諸人皆退到了遠處，福順公公一看顧惜枝幾番撐地都站不起來，便指了兩名太監把她也架遠了。

殿中隱隱約約還能聽到瑞王爺的聲音，福順公公雙手揪在袖子裡，眼裡難得地閃過忐忑與糾結。

可片刻後，他還是召來身旁一個小太監，附耳低聲說了幾句什麼。

那小太監聞言，點了頭快步離去，身形沉穩，毫無二話，可見是福順公公親自培養出來的心腹。

眼看著小太監的身形消失在宮道盡頭，福順公公輕舒出一口氣，目光收回之時，卻不期然對上了江潯探究的眼神。

福順猛地一顫，急忙又收拾心緒，衝江潯若無其事地點了頭，這才雙手攏起，垂首看向腳尖，恭敬地守在了殿外。

與此同時，殿內。

盛帝居高臨下看向趙懷朗，卻不曾回答趙懷朗的質問，只是沉聲問道：

“老二，這些都是你的肺腑之言？”

趙懷朗眼見自己那般聲嘶力竭的一番話，只得了盛帝如此淡漠又平靜的回應，心頭聚起的一口氣驀地就散了。

他肩膀聳了聳，這一刻竟不知是該哭還是該笑，以至於臉上神色扭曲，瞧著哭笑不得。

再小的石子投進湖裡，都能激起漣漪，可不被在意的人，即便是豁出性命去吶喊，也激不起半點波瀾。

累了。

真的累了。

“父皇，崔家已倒，母妃被禁足，兒臣又忤逆犯上，您可以安心了，兒臣對燁兒再無半分威脅。”

“只要父皇能留母妃、留甄氏與穆兒一命，兒臣要貶要關，要殺要剮，悉聽父皇處置就是。”

趙懷朗說著，深深叩首。

哀莫大過於心死，趙懷朗用萬分平靜的語氣，已然訴盡最後的怨氣。

這一刻，盛帝眉宇間還是難忍觸動。

可他心裡無比清醒，這個兒子已不能留在朝中了。

但在此之前，他必須要叫老二知曉，自己絕非他口中那般無情，而造就今日之局面，也因著他實在是個愚蠢的！

“崔道元的認罪書你也看了，可瞧出什麼來了？”

如此突兀的一句話，叫心如死灰的趙懷朗錯愕地抬起了頭。

盛帝對上趙懷朗驚疑的目光，只幽幽補了一句：“朕何時說過，要將儲君之位留給燁兒？”

趙懷朗聞言幾乎是下意識地應聲：“難道不——”

可話到一半，忽然又沒了聲。

因為他心裡清楚，父皇從不說無用之語。

可除了燁兒，三弟已被終身監禁，難道是他？

笑話！

若父皇當真屬意他，那這二十年來的冷待算什麼？當初的出爾反爾算什麼？這幾日禁足母妃、欲除崔家又算什麼？

把他逼上絕路，摔打得遍體鱗傷，最後告訴他，懸崖下是山頂？

趙懷朗啞然失笑，幾近自嘲地問道：“父皇，難道您要將儲君之位傳給兒臣嗎？”

盛帝眸光幽深，淡淡吐聲：“若朕今日以前確有此意呢？”

話至此處，盛帝猛一拂袖，轉身走到案前，將其上已然摞得整齊的認罪文書再次一股腦甩到了趙懷朗身前。

“老二，你道這一次，崔道元為何認罪認得這般乾脆？”

“被旁人耍得團團轉卻猶不自知，比起江潯，無論心智還是心性，老二你實在是差遠了！”

這句話如同雷霆，尖利、冷厲又毫不留情面，讓趙懷朗止不住地打了個哆嗦。

他滿臉難堪地仰起頭來，從如此貶低與責難的話語間，聽出了背後的深意。

趙懷朗蠢嗎？

不，他一點也不蠢的。

比如此時此刻，從盛帝的隻言片語間