趙懷朗顫抖著手，接過了甄含宜遞來的信。

展開，入目是一手雅緻秀麗的簪花小楷。

朗兒：

塵世之中，能得一人真心憐顧，誠為至幸。

含宜性純，穆兒尚幼，你若一走了之，實乃懦夫之舉。

往昔傾盡全力，卻至一敗塗地，然猶存勇氣，為所愛者活於世，此亦傲然心氣。

拿得起，當放得下。

你外祖一生轟烈，此番即便問斬，當無怨懟之心，亦無懼身死之事。

崔氏一門同氣連枝，今遭此牽連，眾人留得性命，已是大善。

流放之途千難萬險，料想明珏孩兒頗具魄力，或能撐起崔家門楣，保家族存續。

身為崔家女，母妃已無愧生養之恩，深宮渺渺，清冷孤寂，母妃了無牽掛，當歸塵土。

出宮後，且為母妃立一衣冠冢，逢年遇節，攜含宜與穆兒來報一聲平安，足矣。

書信後頭，所附不過一方錦帕，蝶戲花的繡樣裡，藏著淑妃的閨名，單字一個“蕙”。

趙懷朗捏著錦帕怔怔看了許久，最後嘴角輕輕一彎，眼淚卻流了下來。

他知道，母妃已經去了。

如她自己當初所言，走得體面，走得平靜。

趙懷朗珍而重之地將錦帕收入懷中，抬頭看向面前同樣淚流滿面的甄含宜，悲意難忍。

他心知肚明，有時活著比赴死，更難。

知子莫若母。

母妃懂他的懦弱與逃避，懂他的放不下，留下帕子要他立衣冠冢，實則是要留住他的性命。

母妃啊

趙懷朗緩緩閉上眼睛，想了很多，最後啞聲道：

“含宜，幫我向太子妃求個恩典，出宮之前，我想再見父聖上一面。”

甄含宜卻不敢動。

她怕自己一走了之後，再回來時，只餘一具冰冷的軀體。

趙懷朗見甄含宜遲遲未動，抬起頭來，瞧見她驚惶不安的臉，心頭一顫。

下一刻，他放緩了聲音，復又開口：“罷了，你攙我前去，如此可好？”

甄含宜聞言，眼裡終於溢位一絲光亮來，急忙繞過書案，攥緊了趙懷朗的胳膊。

太子妃不曾再見趙懷朗，只是派朱嬤嬤出面，應了趙懷朗的請求。

養心殿。

內殿靜謐無聲，唯有福順腳步輕輕忙前忙後，又是遞水又是扇風。

聽得身後腳步聲，他扭過頭來，瞧見趙懷朗由甄含宜攙著前來，不由心頭一顫。

“王王爺。”

榻上盛帝聽得聲音，登時掀開了眼皮。

瞧見趙懷朗的那一刻，他驀地瞪大了眼睛，喉嚨裡發出急切的含糊聲響。

看清了太子妃與趙元燁的“真面目”，此刻盛帝已悔得肝腸寸斷，後悔當初自己反覆試探，沒有儘早決斷，將儲君之位交到趙懷朗手裡。

趙懷朗將胳膊從甄含宜手中輕輕抽了出來，站定在榻前，那般認真地打量著盛帝。

良久，他悵然一笑。

“父皇，今日再看，您也不過是個滿懷私心、多有不堪的庸常之輩罷了。”

“王爺！”

福順低撥出聲，不願聽到趙懷朗如此詆譭盛帝。

盛帝呆怔過後，亦驚怒地瞪圓了眼睛，發出了呃呃聲響。

趙懷朗面上卻滿是釋然，搖了搖頭：

“往日，是孩兒心懷孺慕，敬您愛您，才覺著您熠熠生光，偉岸如山。”

“如今瞧來，不過是孩兒心中妄念，為您鍍上了一層光，僅此而已。”

“此番離宮，父子恩情盡斷，當是餘生不復相見。”

趙懷朗說著，