吉祥兒本是一極機靈極乖巧之人，自是心中明白，忙滿口答應了，方瞅著無人注意，自是穿山越石去趙姨娘那裡去了。

紫鵑站了一會，心中感嘆不已：“趙姨娘熬了這麼大年紀了，又有哥兒姐兒的，尚且落得一雙好鞋面子也沒有的份上。只不知道這襲人晴雯素日裡都爭鬧一些什麼？如今這寶玉又是個極懦弱的面性子似的，能調和這些爭亂麼？為了一個鳳凰似的的寶玉，就弄得我們姑娘病不離身的，只不知道究竟有什麼趣兒？”說著，想起黛玉不知道在外頭可順心不順心，不由得滴了幾點淚珠，方迴轉瀟湘館去了。

此時已近除夕，只因沒了黛玉訊息，賈母每日裡也不給他們好臉色，賈政王夫人等見賈母面色不高興，自然是少了許多熱鬧，連湘雲也不敢說笑了，只拉著寶琴和探春道：“林姐姐到底有訊息了沒有？如今裡我可是擔心死了。”探春見四處無人，忙拉了兩人到秋爽齋，把丫頭們都遣退了，才悄悄道：“我才特特從鏈二嫂子那裡曉得一些訊息，果然是沒找到林姐姐的。”

湘雲詫異道：“這是怎麼說的？好端端的，林姐姐又是個病秧子，難不成還飛天了不成？”探春嘆道：“誰不是這個意思？偏生合兩府之力，又有北靜王府裡也幫著找尋，就是不見林姐姐影兒。我們姐妹們好了一場，哪裡想到就這麼一次進香，就丟了林姐姐。偏生那該死的車竟會車軸斷裂。”說著不禁流下淚來。寶琴插口道：“怎麼我聽哥哥說了一件事，卻和三姐姐說的有些不一樣呢？”

探春湘雲忙問究竟，寶琴道：“哥哥說他在街上聽了一件事兒，就是和林姐姐有些瓜葛，如今京城裡都說著那是有心人為之，不然千金小姐出門，哪裡有不看看車軸好壞的？又為什麼林姐姐的車偏就跑到了山道上去了？還有人說，北靜王爺早已帶人到了下面的山坳子裡，就只見到了摔得七零八落的馬車，偏不見了任何屍體，定然是有人綁了林姐姐去了。”

湘雲道：“這怎麼一回事兒？林姐姐一個深閨弱女子，素日裡也是大門不出，二門不邁的，怎麼就惹了那麼些黑心人？到底林姐姐有沒有個訊息？弄得我一夜連著一夜也睡不著。”寶琴道：“我瞧著卻是未必給人綁了去的。兩位姐姐想一想，林姐姐若是果然給人綁了去，不管要金要銀，也總該有些訊息才是，偏就是一點訊息沒有。林姐姐那樣有靈氣的女子，定然是化險為夷的。”湘雲嘆道：“如今也只盼著林姐姐平安了。”惟獨探春想起湘雲寶琴說過，之前上車時寶釵不肯和黛玉同車，也不許寶琴和黛玉同車，心裡隱隱約約浮現了幾絲寒意。

因過年黛玉仍未找到，因此賈母也沒什麼興致了，弄得素日裡最愛熱鬧的姐妹們也拘束起來，好容易到了元宵，前一天裡寶釵探春等正商議著怎麼討老太太歡心，就見賈母房中的小丫頭歡天喜地地跑來道：“林姑娘回來了！林姑娘回來了！正在老太太房裡陪著老太太說話呢！”寶釵先是一怔，探春卻是留意了一下，忙叫湘雲和寶琴二春等人道：“林姐姐來了，老太太定是高興，咱們快些過去。”因此眾家姐妹都一齊到了賈母房中。

果然見到黛玉略換了兩件新鮮衣裳，坐在賈母身邊，如花似玉的面容更多了幾分從未見過的紅潤顏色，竟是越發得風流婉轉了。另有一個穿著大紅錦衣貂裘的少女緊挨著黛玉坐，老老實實地喝茶，紅潤美麗的面龐宛如新盛開的海棠花，帶著幾許刁蠻，但渾身上下卻透著一股子難以言喻的貴氣。

見到探春湘雲等人，黛玉站起了身，笑道：“我都回來了好一會了，姐妹們這時候才過來。”湘雲一把抓住她手，道：“林姐姐，你知道不知道我們都很擔心你呢？你平安無事，怎麼也不打發個人來告訴我們一聲？這個姐妹是哪家的姑娘？”黛玉笑道：“瞧你問了這麼多，我回你哪一句才是真的？這是救我性命的公子的妹妹，叫她西門姑娘就是了。”