功，也沒人服你管庶務呀！”梅釵見兩人一唱一和，其樂融融。雖不知為哪般緣由，也與有榮焉。

純種馬腳力既快，耐力又長。中午不到，已至七驛鎮上。容輝故地重遊，隔簾見街面上人來客往，心中不免得意。又見一眾人佩刀掛劍，相見後互一抱拳，再說幾句江湖切口，只覺這才是江湖。

街上攤前，有的人高談闊論江湖大勢，自覺如此才算體面。而又有人故意壓低聲音，生怕被人聽見。男女老少們雖是笑容滿面，神采奕奕。暗地裡卻都知道這叫“故作鎮定”，現在不多說幾句，還指不定日後有沒有話說。熙熙嚷嚷，沸反盈天。

馬車徐行，容輝又見藥鋪和布莊前也聚集了大批散人，再看牌價，金瘡藥和白紗竟貴了數倍。這才相信，真要夥拼了。

嚴良在堂中清賬，忽聽到門外駿馬嘶鳴，容輝應聲進來。他先是一驚，又欣然迎出櫃檯，一面去拍容輝肩膀，一面回頭招呼：“快出來，小輝回來了……”

話沒說完，容輝已抬手捂住他的嘴，又回頭招呼：“快進來。”話音剛落，青影閃過，瀟璇已站在堂中。她今天梳了條馬尾辮，紮成了靈蛇髻。銀絲耳墜，熠熠生輝。窄袖深衣，素面銀邊。銀絲大帶，錦繡荷包，使她小小身軀尤顯高挑。

蓉釵持鞭駕馬，悠悠去了別去。容輝忙關上店門，回頭見蕭老領著夥計們迎出堂來，忙上前一揖：“蕭老！”

蕭老一怔，又喜上眉梢，上前兩步，雙手扶起容輝，微笑詢問：“出什麼事了！”說著伸手相請，迎入後院。其她人都憋了一肚子話，當即讓瀟璇先走，魚貫跟入後院。

張大力和趙明眼疾手快，分別從堂中搬來一張八仙桌和四張條凳，蕭老親自給六人沏上了大腕茶，又問：“楚姑娘和小輝這次回來，可有事要辦？”

瀟璇平視蕭老，直言不諱：“我們只是聽說這邊出了變故，來湊個熱鬧罷了。此中詳情，蕭老可知道些？”語聲淡淡，如坐雲端。

蕭老心頭微凜，垂下眼緩緩述說：“自你們走後，倒也太平，只是八月十七下來幾名管事，問起小輝的事，我們就一五一十地說了，後來就再沒人來過，不知可難為過了你們。”

容輝暗暗讚歎：“馬長老果然是聰明人！”眼下只好推辭：“我們前些時日不在山上，眼下不是好好的嗎？您老且說說最近的態勢。”

蕭老長嘆一聲：“哎——，這裡怕是再沒太平日子過了。看這陣勢，我就想起了二十年前，也是這個樣子……眼下不僅我們七驛鎮，其他鎮子也是一樣。看這陣勢，怕是要起兵禍了。別看這幾天生意好，我們只想散了銀兩，逃難回鄉去。”

容輝一愣，忙不迭問：“這裡聚集了多少人？”

“哼—”蕭老搖頭苦笑：“多少人，你們也看到了！有的人馬乾脆就在鎮外支起帳篷，駐紮下來。這些人加起來沒有一千也有八百，想必周圍的幾個鎮子也相差不多。而且這幾日還有人接連趕來！”

晚間星月朗朗，容輝和瀟璇背靠著背，坐在屋頂上望風，正欣然間，又見街上走來兩道青衣倩影，正是梅釵和蓉釵，忙招手輕呼：“這裡！”

兩人走進大堂，一躍上屋，先向瀟璇襝衽行禮。瀟璇伸手請坐，忙不迭問：“怎麼樣了！”

梅釵說：“大半是各處散人，暫時不足為慮。打頭陣的是綠林道上的人，以‘紅眼狼’的‘九嶺十八寨’為首，加起來不下兩千人，都駐在城外。‘神劍門’從各處抽調了五、六百弟子，由掌門熊應天帶隊，另有十幾家小幫會以為馬首，只是還沒到齊。‘神盾門’由掌門房嗣奕帶隊，只帶了兩百重甲，和一千套輕甲藤牌。‘神風門’是徐乘風帶隊，卻不知帶了多少人�