舒寧忙喚了點朱迎下去，顧章興沖沖朝她奔來，又在她面前三步停下，俯身作了一禮：「許久不見，舒寧妹妹安好。」

舒寧笑道：「許久不見，三哥還是這樣客氣。」

顧章身旁還跟著個乖巧的姑娘，年紀看起來與舒寧也就一般大，經顧章介紹，姑娘名喚吳佳如，是顧章的遠房表妹，此次家中因官職調動，一併回京。

舒寧問道：「祖母和姨母可有一同來？」

「我在京中尚未立住腳跟，此次來也只為赴恩科考試，只我一人前來。」

舒寧失望的垂下眉眼，揚州顧家的祖母和姨母待她也很好，她自回京和揚州那邊的聯絡，也就是揚州店鋪莊子遣人回京稟事，才有訊息傳遞。

不過顧章能來，她已是很高興，路邊不便說話，舒寧便做主請他二人往東街酒樓去，說是要為他們接風洗塵。

說及此次恩科考試，舒寧以為以他的才學，金榜題名定然是如探囊取物，他這樣容貌端正、才學豐厚的郎君，「身、言、書、判」都是極好的，吏部銓選都會多加青眼。

顧章垂眸淡笑了一下：「舒寧妹妹高看我了，我此次來也就是試試水，不敢抱一擊即中的雄心，能中固然很好，不能中一年後也還有常科。」

若是錯過了這次，一年後再考就少了一次機會，再考還要等三年。

舒寧高興，多喝了兩杯酒，就同他說起揚州舊事來。

顧章看向她頭上的婦人髮髻，微抿了下唇，問道：「你如今過得可還好？比之揚州覺得如何？」

「自是不如揚州暢快，」舒寧說這話時，顧章抬頭凝眸看著她，舒寧繼續道，「只是那時尚且年幼，做事沒個分寸，那年在瘦西湖上泛舟，一個猛子扎進水裡，若不是你及時拉住，我今日也不會安然坐在這兒了，京城哪有揚州那樣的景緻。」

揚州的日子是極為暢快的，祖母嘴上唸叨她，可事上都縱著她，又有顧家幾個兄弟姐妹帶著，就愈發沒規矩了，她那時候出船採蓮藕、上樹摘榆錢，什麼都做過。

可後來來了京城，終日守著府上定的規矩，大門不出二門不邁，顧忌多了，也怯懦了不少。

她也常會想起在揚州的日子，總盼望著有朝一日能回去看看，把謝玉領到祖母墳前去磕個頭，不過照謝玉如今這忙法，也不知道什麼時候能陪她回去。

她有一搭沒一搭的回憶著揚州往事，顧章坐在她對面，眉目舒朗，溫和從容，時不時低頭跟著笑，喝酒也剋制著淺嘗輒止。

顧章道：「聽聞你嫁了平寧侯，過得……可還好？」

「好，他名聲不好聽，就我喜歡他，他可把我捧著了。」舒寧帶了三分醉意，玩笑的說著，「你若考中了進士，好好看一看，他這人不壞的，只是一隻手要撐著朝堂，一隻手要牽著士庶，稍有處置過了，就落人口實，可若不處置，朝綱還不知道要敗壞到什麼地步。」

她喝了酒，有些醉醺醺的，說話也有些沒顧忌，這還是酒樓，她就胡亂說話，好在這個時辰酒樓里人不多，顧章和吳家姑娘也有意替她遮擋著。

她是親眼見過，謝玉半夜三更不睡覺，坐在書房裡，捧著北方來的白皮素封的報喪書信淚流滿面。

她聽謝玉身邊的隨侍談論起，那是北地的軍醫李太醫，就是她剛嫁進侯府時，住在侯府隔壁，負責替謝玉診治的李太醫，當初他們要離開京城時，李太醫說要去上墳，上完墳就直接去軍中報到。

北地苦寒，「胡天八月即飛雪」，誰知竟因為禦寒衣物不夠，將士凍傷一片，藥材又被剋扣，都是些次品，李太醫負氣出門採藥，被雪地裡的狼咬死了，屍骨都沒留下。

只是謝玉不說，她就不問，裝作不知道。

舒寧心疼謝玉，落在顧章眼裡，只