朱瑟原想裝模作樣地扶起他，誰知星羅海一個箭步，搶先將他拉了起來。她只好乾咳一聲，道：“老丈何出此言？”

那村民正哭得老淚縱橫，哪裡還能說出完整句子，幸好周邊不少村民圍觀，七嘴八舌，總算將事情脈絡講了個大概。

原來前幾日村裡突然來了一個妖怪，抓了十幾個孩子，要挾村民日日送雞鴨魚肉等食物供奉。若有懈怠，則殺了孩子。

朱瑟奇道：“茅山周遭靈氣充沛，是南瞻部洲最具仙靈之氣的福地之一，向來少有妖怪出沒。怎的突然冒出一個妖怪來？”

村民皆道不知。

朱瑟見星羅海眉頭緊鎖，好奇道：“莫非你知道其中緣由？”

星羅海道：“傳聞妖王閉關已久，三將又各自為政，妖界正異亂迭起，所以才會出現這等反常之事。”

朱瑟對著他小聲道：“何不由你去繼了妖王之位總領群妖，還天下以太平？”

星羅海眼中閃過一道奇異的光芒，“你當真如此以為？”

朱瑟原本只是戲言，但見他問得認真，頓覺無趣道：“妖界之事，你問一個地仙做什麼？”

星羅海垂頭道：“只要不離開仙子，你讓我做什麼，我便去做什麼？”

“貧嘴。”朱瑟佯作不屑地撇開頭，心中卻有幾分感動。成仙百年以來，頭一次有人如此重視依戀於她。

星羅海見村民焦急，卻又不敢催促，便解圍道：“敢問妖怪現在何處？”

村民忙道：“就在山腰。”

朱瑟想了想道：“我們先上去探路，你們行得慢些，以免打草驚蛇。有任何異常，我們自會下來。”

眾人稱善。

朱瑟拉起星羅海御風飛向山腰，果然依稀有妖氣撲鼻。

朱瑟道：“我藏匿仙氣的法術不甚高明，不能靠得太近。”

星羅海道：“看妖氣，對方並非什麼厲害的妖怪，你只管向前無妨。”

朱瑟轉頭望了他一眼，心中有種說不出的怪異。

“怎麼了？”星羅海無辜地看著他。

“說起來，你還未回答，為何你身上沒有妖氣？”

星羅海從頸項上拉出一條紅繩，上面繫著一塊無暇白璧。

朱瑟吃驚道：“清光璧？怎的在你身上？”

“當初我娘下山時怕我身上的妖氣引來追兵，所以從掌門師祖屋子裡偷的。不過聽娘說，掌門師祖故意把它放在顯眼處，似乎是有意網開一面。”

朱瑟微微一笑。她能夠想象德華真人既擔憂他們母子，不想任由他們下山，卻又不得不為茅山安危而做考量的矛盾掙扎之舉。

說著說著，便看到山腰處有一方巖洞，妖氣翻騰。

星羅海壓低聲音道：“是熊。”

朱瑟微愕，剛想問他如何得知，便見他偷笑著指了指自己的鼻子。

朱瑟也湊近了聞，卻什麼都沒聞到，只聽到有哭聲陣陣，想來是那些被抓的村民。不過能哭說明還活著。她稍稍放心，取出斬妖劍握在手中，將星羅海掩在身後，躡手躡腳地朝裡走去。

越往裡走，哭聲越大。空氣中隱約飄蕩著食物、騷臭等等混合成的氣味，讓人胸口一陣噁心。

朱瑟從乾坤如意袋中取出兩隻香囊，遞給星羅海一個，另一個矇住口鼻，這才將翻湧到喉嚨的酸水嚥了回去。

再往深裡走，便聽到一個如雷聲般粗重的聲音咆哮著，“你們每天吃的比以前還好。我把你們伺候得跟祖宗似的，要什麼有什麼，還整天哭哭啼啼個什麼鬼勁啊？”

火光從洞裡透出來，朱瑟和星羅海看到一隻黑熊站在高臺上，手舞足蹈地比劃，村民坐在臺下，抽抽噎噎地哭著，不禁同時一呆。

難