溫柔，他可以在她面前一輩子溫柔下去。

這時他們走到大廳門口，他轉過頭問她：“想要小羊排還是羊腿？”

停下腳步，瑪蒂爾達看著用‘今晚吃什麼’的口氣詢問自己的男人，皺起眉頭。有時說話運用比喻的後果就是，對話雙方到最後根本不確定對方到底是不是還在討論同一個話題。

視線落在瑪蒂爾達纖細的腰上，卡爾明智地沒有說‘再加一個蘋果派’。聽說食物是所有女人的天敵。他恍然，愛美的女人應該是討厭在消耗數千焦耳能量後進食的。時刻表裡的下一項安排似乎多餘了？

“嘿！你們真棒！”正當卡爾思考，一個粗大寬闊的手掌拍在他肩上，為了表示自己肯定的態度，手掌的主人很是用力，瑪蒂爾達清晰地感到了從男人胳膊傳導來的震動。

瑪蒂爾達禮貌地感謝他的熱情：“謝謝誇獎。”

這是個粗壯的男人，左臉上有條明顯的刀疤，氣質上像是退役軍人。他咧開嘴，露出被劣質菸草燻黃的牙齒，指著人群裡望著這邊的興奮得漲紅了臉的十餘歲小女孩，高興地笑：“這是我女兒，怎樣，她好看嗎？”

“一位可愛的小姑娘。”在卡爾眼中，所有臉上充滿朝氣的人都不醜。小女孩緊張而興奮地站在那，滿懷期待地注視著這邊，幾乎所有人都能感受到她心中的忐忑。

這位父親撓了撓後腦勺，“下面該怎麼說來著？哦，對，這是她人生中第一次舞會，您能否做她的第一位舞伴？”說完，他有些不確定地嘟囔：“大概是這個流程？嗯，大概吧！”

雖然流程確實有問題，不過卡爾認為他已經懂了。不管這位父親是否考慮得有卡爾想的那麼深遠，如果卡爾成為小女孩的舞伴，便代表著小女孩從此長大，踏入了社交界。得到一位體面而有身份的人引領，小女孩將受益良多。

對半天前的卡爾來說，這是舉手之勞，可此刻他身邊站著瑪蒂爾達。

避開小女孩光芒逐漸黯淡的雙眼，卡爾看著瑪蒂爾達，嘴唇動了動，苦笑：“抱歉。是我的錯。”

“嗯？”瑪蒂爾達徹底迷惑了。在那位父親再次發問前，她問：“你又想了些什麼奇怪的事？”

卡爾掏出懷錶，看著指標：“在我的安排中，在四十五分鐘後，我會。。。。。。”他又露出一個苦笑，“我想對你承諾，你是我此生唯一的舞伴。”

瑪蒂爾達定定地看著卡爾的眼睛，“聽好，我不要這句話。”說完，她狠狠吻一下卡爾，捏住他發熱的耳尖，笑罵：“讓你的時刻表見鬼去吧！”

一分鐘後，瑪蒂爾達很想讓一分鐘前的自己見鬼去。她確信看見了與卡爾共舞的小女孩眼中的愛心！她怎麼沒發現這個表情總是冷冰冰的男人有什麼吸引力？

“我女兒真漂亮！她是最好的。”站在瑪蒂爾達身旁的男子笑得臉上的刀疤都活了，他使勁鼓掌，手肘捅了捅瑪蒂爾達：“另外，你男人也不賴。我答應過我女兒，給她找個最英俊的舞伴。”如果卡爾聽到，也許會捂著額頭感嘆自己會錯了意，想多了。

“他是個好男人。”慄發女人彎著眼睛笑起來，她注視著卡爾，忽然理解了喜歡展示自己藏品的收藏家們的心理………告訴所有人：我的東西好吧？然而你們沒有。羨不羨慕？

耐心地教導這個告訴自己她今年十三歲的女孩如何優雅地舞蹈，又細心地給她講解如何參加舞會，再把她介紹給古根海姆、史密斯船長等等在場的上流社會人士，又把小女孩的手放在一個十五六歲的英國男孩掌心，自認圓滿完成任務，卡爾微笑著與她告別，回到瑪蒂爾達身邊。

他拉著她的手，快步走出大廳，“快點，我帶你去個地方。”

作者有話要說： 聰明總是愛多想的卡爾。。。。。。

另