謝謝您的讚美，夫人。”

開啟摺扇掩住唇，貴婦咯咯笑出聲，她柔媚地看著他：“您的英語說得很好。喜歡莎士比亞還是雪萊？或許我們可以聊聊。”

男人的視線巡視全場，注意力已經落在遠處卡爾·霍克利身上。他熟悉的法國貴族小姐端著酒杯，臉上掛著無懈可擊的笑容，輕盈地走到那位卡爾身邊，與他交談起來。

兩人似乎頗為投契，距離越來越近，卡爾…霍克利的手就要落在瑪蒂爾達的腰上。。。。。。

瞳孔一縮，薄薄的唇抿起，金髮軍官察覺自己根本不如想象的大度，他有必要握住她的手腕，把她抵在牆上給她一個吻。

“過去屬於死神，未來屬於自己。”　貴婦人還在饒有興致地為他介紹舞會的各色人物，他低聲念出雪萊的名句。

“我想我是喜歡她的。”

“什麼？”

“抱歉，阿姨，失陪一下。”他從窗前的花瓶裡抽出一支玫瑰花，在花瓣上落下一吻，向錯愕的貴婦人含笑鞠躬，利落地離去。

選擇性忽略掉‘阿姨’這個詞，貴婦人雙手捧心，陶醉地望著金髮軍官筆挺的背影：“噢，我愛上這個壞男人了！”

不關心徐娘半老貴婦的芳心歸屬，他分開人群快步走到卡爾·霍克利身旁，一把拉開他。

“我是來收賬的。”他這麼對不滿的卡爾·霍克利說。

瑪蒂爾達一直在懷疑自己的卡爾是不是自己夢中的卡爾·霍克利，正在猶豫是否把夢裡的卡爾·霍克利弄破產之後帶回去好好研究，表情冷硬的俊美金髮軍官便出現在她眼前。

她定定地看著他，對他露出一個真心的笑容。她確定，他才是她的卡爾。

“一起跳支舞？”她的卡爾問。

音樂響起，不等她表示同意，他就把她拉進舞池。

法國姑娘手中的酒杯跌落在地，酒水濺溼了卡爾·霍克利的褲腿，他無奈地看著舞池裡翩翩起舞的那對男女。

“啊哈！收賬？”卡爾·霍克利隱晦地翻了個白眼。

含苞待放的紅色玫瑰在瑪蒂爾達的肌膚上輕輕遊走，柔嫩的花瓣自下而上劃過她的脖頸，她順從地抬起頭，紅唇微啟，盈盈地注視用花枝挑起她下巴的金髮男人。

他五官深邃、鼻樑高挺，蘊含強大力量的肌肉在軍服下顯現出模糊的輪廓，把北方高緯度民族的好身材展現得淋漓盡致。淺金色的纖細金髮在燈光下泛著銀光，雙眸彷彿兩顆帶著寒冰的鑽石，給人以高高在上的感覺。瑪蒂爾達認為，他不笑的時候，會顯得冷漠，如果笑起來時眯起眼睛，又像野心勃勃的獵豹般充滿侵略性。

“呵。”面對她的邀請，他發出一聲輕笑，低下頭細細吻住她。

唇齒相交，男人身上清冽的香氣縈繞在鼻尖，她背靠輪船的護欄，向後彎起柔韌的腰肢。

被健壯的手臂攬住，她沉醉於他的主動，聽見他用低沉的嗓音說：“很香，很甜，我喜歡。”

瑪蒂爾達推開在夢裡過於熱情的卡爾，問道：“你竟然說你找我是為收賬？”

“難道不是？”她的卡爾眨眨眼，“你記得麼？我是你的債主，你欠了我一大筆錢。”

“你得把一生賠給我。”

作者有話要說： 瑪蒂爾達·真·人生贏家·伯特蘭，‘此女如斯恐怖’人設的瑪蒂爾達

全程“。。。。。。”的卡爾

注：與前文‘十三重紗’一樣，文中的‘萊茵鋼鐵’是特意改的，現實中翻譯應該是萊茵金屬。

…　…　…

關於兩人的孩子（或許算小劇場？）：

“你是瑪蒂爾達，‘戰爭’，”而我，是努力在戰爭中贏得勝利的指揮官，卡爾執著瑪蒂爾達的手，低