慈禧的原話是“我病才好，找人不容易，你別給我為難！”可見對他的倚賴和重視。

這裡撇開提一筆軍機處。

雖說“清承明制”，但清朝皇帝對文官集團的控制遠勝明朝，除了是因為外族入主之外，康熙朝創下的密摺制度實在功不可沒。

清制是鼓勵四品以上官員直接給皇帝上密摺的，這種制度之下，官員們各自惶惶，生恐彼此告密，競相向皇帝表忠心。

附帶的，大家可以看到雍正在折上批各種“朕就是這樣漢子”——這種內容當然不適宜公開。而軍機處的權力之所以遠勝明代內閣，就是因為軍機處管密摺。

扯遠了。翁同龢入軍機處，是他一生中宦途最得意的時刻，這是光緒八年的事。兩年之後，慈禧發動“甲申政變”，廢掉主政軍機處的恭親王奕欣。翁同龢受風波影響，“革職留任”，因為他是帝師，可以說這個處理對他沒有實際影響。

也就是在這個位子上，他碰到中日戰和這樣的大問題。

實際上，當時朝中多數人，包括光緒和慈禧在內，都是主戰的——這裡得給慈禧說句公道話。咸豐身體不好的時候，經常讓慈禧（當時的懿貴妃）參與政事，那時起她就是比較堅定的主戰派——總之當時基本上“是中國人都主戰”，因為日本人幹得實在太過分了，凡還有點血性的正常人，都不能忍。

主和派中央主要是孫毓汶和徐用儀，諸侯主要是李鴻章。孫是辦過法國在越外交的人，李鴻章不用說了，當時最熟洋務的人，知道我們根本打不過。但是頂不住所有人都主戰，不得不打了。

現在有很多資料說翁跟李鴻章有私仇，所以主戰，比如這篇翁同龢：攪局之王　與李鴻章暗鬥導致清軍慘敗裡面說：透過王伯恭（曾任袁世凱的總統顧問）所著的《蜷廬隨筆》一書中記載的一段親歷，我們來看看翁師傅心中的小九九吧——

“甲午戰前，翁同龢一力主戰，李鴻章言不可輕開釁端……我去見翁，向他力陳主戰的錯誤。我想翁也是我的老師，他向來是器重我的。但翁聽了我的勸說後，笑我是書生膽小。我說：‘臨事而懼，古有明訓，豈能放膽嘗試？而且，我國無論兵器還是戰法，都百不如人，不能輕率地開戰啊！’翁說：‘李鴻章治軍數十年，掃蕩了多少壞人啊！現在，北洋有海軍陸軍，正如火如荼，豈能連一仗都打不了嗎？’我說：‘知己知彼，才能百戰百勝。今已知自己確實不如人，哪裡有勝利的希望呢？’翁說：‘我正想讓他到戰場上試一試，看他到底是騾子還是馬，將來就有整頓他的餘地了！’”

“愛國口號”下的真實目的竟然是為了整治對手，慘白的事實似乎是在嘲笑大眾的智慧。

這就是斷章取義了。這段話是王伯恭在《蜷廬隨筆》裡記下來的，翁的原話是“吾正欲試其良楛，以為整頓地也。”

這句話怎麼理解？是不是說就是等著李鴻章出醜？其實看不出來。李鴻章主政北洋水師期間，不斷向中央要錢要米，到打仗的時候，又說打不過不肯出擊。你站在中央的立場上，會不懷疑他自己的小算盤？

封疆大吏，勾結近臣，歷史上能容忍這種人的皇帝不多。

所以我個人認為，這裡這句“吾正欲試其良楛”，意思也可以是“我要看看李鴻章到底是不是真心願意為中央辦事”，未必就是翁同龢與李鴻章有私仇。以“私仇論”解釋翁李對立，更像是用今天小報記者的眼光，妄自揣度古代天子股肱的格局。

但翁這種文人從政，最大問題還是不接地氣。我個人認為他不是因為與李的私仇才力主開戰的，而是因為他作為一個對邊疆軍事都不瞭解，更別說熟悉西洋軍制的舊式官僚，其知識結構根本不足以支援他在戰和問題上作出理性判斷，單憑著一股忠君愛國的思想就主戰了。