看起來比他自己更不希望他進去，「應該不會是什麼好話。」

應允沒有猶豫太久，輕輕搖了搖頭，「我還是進去一趟吧，都好幾年沒見了。」

他跟著護士去換衣服，穿上鞋套，戴上口罩，過程裡腦海一直回放著記憶裡時牧桓的模樣，高大，威嚴，精幹，不苟言笑，有銳利的雙眼。他偶爾覺得那就是時淮二十年後的模樣，時淮就是為了讓自己和父親不要那麼像，所以才習慣在外人面前穿一層禮貌溫和的偽裝。

但他知道時牧桓現在的樣子肯定跟從前很不一樣。病情發展到晚期，無論還是精神都已經受到了相當的折磨，他無法比較跟車禍後的慘狀哪一個更令人畏懼，只是真正再面臨這種情景依舊很不適應。

當初害怕看到應小蝶的那股子膽怯又攥緊了他的心臟。他挪不動腳往床邊靠，就隔著幾步跟時牧桓說話，剛開口就鼻子發酸。

時牧桓至少瘦了一半的自重，剛抽完腹水，瘦骨嶙峋地靠坐在病床上呼吸微弱。像豎放的半截枯枝，一陣風就能吹倒了。

死亡的陰影蒙在他的臉上，似乎只等他閉上眼就會把哀樂奏響。應允完全無法將他和記憶裡那個身材高大的繼父聯絡起來，不敢也不忍心跟他對著幹。無論時牧桓說什麼話，聽不聽得進去，通通都點頭說知道了。

即使時牧桓教訓他，「你已經這麼大了，不要再像以前一樣，總是拖累你哥。不要再給他闖禍。」

他還是乖巧地說，「我知道了。」

時牧桓盯著他看了好一陣。即使在生命的最後，精明挑剔的目光一如既往。

如果他是個女人，或許時牧桓會滿意得多。不算聰明，但很聽話，尤其聽時淮的話。這樣的女人聽起來就適合結婚，還會心甘情願地給時淮生幾個孩子。即使無法親眼看到，光想想也能安息了。

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