，你說得相當有道理，的確是進退兩難呀。你必須在什麼時候把勘探報告和分析結果給他們？”

“只是遲早的事，”曼森咧開嘴笑了，“問題是，我怎麼辦？如果他們把這些東西交給大使館裡的俄國人的話，那麼商務參贊就一定會察覺到這個錫礦是可以開採的。然後他們就會拼命地去投標。這樣一來，實際上將是幫助了那個獨裁者致富，以後天曉得會給西方製造什麼麻煩。”

古爾思索了一會兒。

“我的確認為應當讓你們幾位知道。”曼森說。

“對，對，謝謝你。”古爾被吸引住了。“告訴我，”他終於說，“如果在報告裡把表示每噸岩石中錫含量的數字減半會怎麼樣？”

“減半？”

“對，如果把數字減半，把你的樣品顯示出來的每噸岩石含錫量的百分之五十來表示純度會怎麼樣？”

“呢，這個含錫量就顯示出不能經濟地開採。”

“那些岩石樣品能從比方說一英里外的別的地區採到嗎？”

“能，我想是能採到的，不過，我的勘探工作者發現了含量最豐富的岩石樣品。”

“可是，如果他並沒有發現，”古爾纏住不放，“如果他是從實際勘探的地方一英里外採到樣品的，含量會低於百分之五十左右嗎？”

“不錯，會的。那樣的樣品可能會顯示出甚至低於百分之五十的含量。不過，他是在勘探的地方採的。”

“在監督之下？”古爾問。

“不，就他一個人。”

“那兒沒有他幹過的真正的痕跡吧？”

“沒有。”曼森回答。“只有一些在岩石上鑿過的痕跡，早就長滿草木啦。再說那裡地處偏僻，音無人跡。”

他停了片刻去點燃一根雪茄。

“嘿，古爾，你真是個聰明的傢伙呀。侍者，再來一杯白蘭地。”

他們倆在俱樂部的臺階上相互打趣。門房給古爾叫一輛出租汽車送他回到“荷蘭公園”街的古爾太太那兒去。

“最後有一言相告，”那個外交部官員在出租汽車車門旁說，“別把這件事洩露給任何人，我必須把這件事在司裡歸檔，保密起來，只有你和我們外交部的人知道。”

“當然。”曼森說。

“我十分感謝你適時地把這件事原原本本地告訴了我。你不知道這給我們在瞭解經濟動態方面的工作帶來多大方便。我將始終冷靜地觀察贊格羅，一旦那兒發生了政治上的變化，你就是頭一個得到訊息的。再見！”

詹姆斯·曼森爵士目送著計程車開上了馬路，就向停著的“羅爾斯——羅伊斯”車招了招手。

“你就是頭一個得到訊息的。”他重複著古爾的話。“我於得太對了，我該動手啦！”

他俯身透過乘客座位旁的車窗對坐在方向盤前的司機克拉多克說：“如果是那些不中用的傢伙來建立我們的帝國，我們恐怕至今還只在懷特島建立殖民地哩！”

“您說得完全正確，詹姆斯爵士。”克拉多克說。

當僱主上車後，司機把交通儀表盤滑動著開啟了。

“到格洛斯特郡，詹姆斯爵士？”

“到格洛斯特郡，克拉多克。”

天上又下起毛毛雨來，此時，這輛豪華的大型高階轎車沙沙地駛過皮開迪利街和公園路，向A40　號街和西區駛去，載著詹姆斯‘曼森爵士到他的十個房間一套的公館去。那個公館是在三年前由一個公司花了25萬英鎊替他買下表示謝意的。公館裡還有他的妻子和19歲的女兒，不過，那是他自個兒贏得的。

一個小時以後，戈登·查默斯躺在妻子的身旁，由於爭吵了兩個鐘頭，感到又累又氣。佩吉仰面躺著，兩眼瞅著天花板。