“這個……”

孫二爺離座向門外走，一面說：“不許多廢話，咱們這種人講究刀對刀槍對槍，說一不二，不需要嘴皮子了得，你的底細，咱們已經重新著手調查，當然咱們不能輕易信任一個來路不明的陌生人，不久前已派人到府衛分別向同知、通判、推官三位催人查你的底案……”

“什麼？查我的底案？”

“看閣下人才一表，武藝相當高明，來自外地，甘心做一個小販，誰不起疑？坦白說，一個從外地前來落籍，而且是單身漢，或多或少有些麻煩。像打傷了鄰居，得罪了朋友，拿刀子戮巡捕等等，官府中可以查得到的。”

到了門口，跨出門又扭頭笑道：“給你一天工夫權竊利害去留，明天我派人來討回音。你如果願留下，我就替你安排去見康大哥。這期間，沒有人敢動你一毫一髮，但你必須呆在屋裡，在外面恐怕照顧不來。”

病豹胡杰臨行，扭頭笑道：“文兄，屋子裡咱們已派了行家檢查過了，也許有些首尾不清，如果行李傢俱物件不在原位，休怪。藏在柴堆中的那匣金針出自名匠之手，咱們已派人取走了，明天便可原匣奉還，不必惦念，再見。”

艾文慈呆在屋中，心中極感不安，這些人神明可畏，潛勢力龐大，去留之事，他必須冷靜考慮才行。

他回房察看家懼行李，果然不錯，備物雖皆在原位，但所有的暗記告被破壞無遺，搜查之徹底，不問可知。

藏在廚下柴堆中的金針匣不見，這是唯一失蹤物品。

是福不是禍，是禍躲不過，他心中一橫，決定留下了。

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第四十三章　誤上賊船

一夜平安無事，一早，孫二爺派人送回金針匣，立討回信。

初更時分，孫二爺陪同著康大爺親自登門相請。康大爺生得豹頸環眼，魁梧威猛，年約四十開外，為人倒相當豪爽。共來了十個人，康大爺經引見畢，客氣地請他一同前往拜會一個人。這人是誰，康大爺口風緊，不會說出名號。

出鎮到了碼頭，上了一艘小船，船悄然上航，二更末到了章江有一座小村，登岸沿著茂林修竹夾峙的小徑人村。村中燈火全無，靜悄悄不見人影，聽不見狗吠，整座村莊黑沉沉，秋蟲的鳴聲悽切，四周陰森森冷颼颼，如同鬼域。到了一座並不顯眼的木屋前，康大爺伸手推開了虛掩著的大門，領先進入屋中，向跟在身後的艾文慈低聲說：“裡面太黑，小心腳下，隨我來。”

眾人魚貫入室，木門關上了，黑得伸手不見五指，只聽康大爺朗聲說：“上凜三爺，人請到。”

燈火乍明，右首壁間的暗門伸出一盞燈籠，像是更燈，發出暗紅色的黯淡光芒，廳堂似乎相當廣闊。一盞昏暗的燈籠不管用，只能顯出廳中人朦朧的身影而已。廳正中站著三個人，皆穿了長袍，寶藍色綢袍在燈光下閃閃生光。中間那人年約五十上下，身材修偉，眉清目秀，留了頗具威嚴的三繕長髯。

這人含笑而立，舉手一揮，說：“康兄弟，你們可以走了。”

“屬下遵命。”康大爺恭敬地欠身答，行禮後退，帶了手下出門而去。

“請坐，艾老弟。”藍袍人舉手在伸，含笑肅客人座。

艾文慈吃了一驚，暗叫厲害，身份已被這些人查出。他反而心中大定，坦然地告罪落座。

三個藍袍人也在東首的椅上落座，中間的藍抱人打量著他說：“兄弟性牛，名猛，江湖匪號稱為夜梟。那兩位是兄弟的八拜弟兄，二弟江漢虯龍皇甫嵩，三弟八臂金剛羅水。艾兄也許奇怪兄弟何以知道艾兄的大名，是嗎？”

他淡淡一笑，道：“在下已聽胡杰兄說過，在府衙中有人，可在同知。

通