鄭宓定了定心，先行大禮，極為鄭重地跪拜下去，口中道：「臣妾恭請陛下大安。」

「皇后免禮。」皇帝的聲音傳來，威嚴而沉厚。

鄭宓咬緊了牙關，她想起鄭家滿門慘死，想起祖母臨終前，對她說：「宓兒，你可要想好了，活下去，可比死難多了。」

她點頭，說：「祖母，我想好了，我想活著。」

祖母沒再說話，只是憐惜不忍地看著她。

第二日，祖母便帶著闔府的女眷在鄭府的正堂上吊死了。她親手將屍身解下來，苦苦哀求看守的差人，求他們將屍身收斂，哪怕只是幾張草蓆也好。

可他們卻任由屍身在堂上晾了三日，三日後拉去了亂葬崗，將屍身餵了野獸。

差人都是奉命行事的，她不怪他們，卻不能不恨下令的人。

「臣妾來向陛下請罪。」鄭宓聽到自己的聲音如此鎮定，甚至還飽含懊悔。

她將湧上來的淚水壓了回去，伏在地上，生怕一抬頭，便被皇帝瞧出了她眼中的恨意。

皇帝卻以為她在恭敬認錯，饒有興致地打量她：「你知錯了？」

「臣妾知錯。」

皇帝笑了一聲，卻聽不出是什麼意味，道：「起來吧。」

鄭宓再拜：「多謝陛下。」方由雲桑扶著起了身。

皇帝隨手自矮几上揀了本奏摺拿在手裡，道：「你既知錯，朕便既往不咎了。」

雲桑一喜，鄭宓也順勢露出喜意，想了想，又表現出感激，福下身道：「多謝陛下大度。」

皇帝似有話說，但看到皇后面上的感激，他忽然失去了開口的興致，道：「你退下吧。」

雲桑驚訝，沒想到竟這般容易，陛下甚至不曾提一提皇后娘娘錯在何處。

走出大殿，鄭宓深深地吸了口氣，只在殿中待了這一小會兒，她便覺沉悶得很。

鳳輦就停在玉階下，她不欲立即回去，便揮退了宮人，只帶雲桑，信步走走。

雲桑幾度欲開口，只是見皇后的神色靜默，不像想說話的樣子，便將話吞了回去。

鄭宓知道她想問什麼，為何皇帝半月前罰得那般不留情面，可眼下卻寬恕得如此輕易。

鄭宓依舊不知皇帝與棠玉間有什麼衝突，只知那必然極為嚴重，否則棠玉也不至於身死。但她想，前度與他抗爭，不顧他皇帝之尊，毫不退讓的人，今番卻不止認錯，且還感激他的寬恕，全然沒了先前的激烈，皇帝會是什麼心思？

必是意興闌珊，彷彿一拳打在了空氣裡，沒有與她再多言的興致。

如此，皇帝原本因皇后性情激烈而產生的些許興味也一併消失，想必來日也不會對她過多關注。

只是這麼一來，帝後究竟為何爭吵也不得而知了。

鄭宓暫且顧不上這個，她在想如何方能接觸五年前的舊案，為鄭家洗刷冤屈。

她想了一圈，卻是極難，皇帝並未荒怠政務，且不信她，必不會容許後宮干政。她連前朝都去不了，更不必說接觸朝務與大臣。

但鄭宓並不氣餒，她轉了個思路，或者可藉助皇子爭儲。

她雖無權無勢，但後位便是她最大的依恃，皇子欲主東宮，皇后的支援也極為要緊。

鄭宓便順著這條路想下去，倘若真要摻和爭儲，那是選五皇子，還是三皇子？

這兩名皇子，她都知曉一些，只是不知過去了五年，這二人，還有這朝中的局勢，起了多大的變化。

金烏西漸，熱意依舊，但夕陽的光芒卻柔和的多。

鄭宓一面思索，一面信步而行，眼前的景物忽然熟悉起來，夕陽下的崑玉殿彷彿披了一層溫柔的光，記憶中金燦燦的琉璃瓦，在夕陽餘暉中柔和起來。