「不必多禮，過來坐。」

宮娥去端了一繡墩來，淑妃卻徑直坐到了榻邊。

皇后往裡靠了靠：「你坐得這樣近，過了病氣怎麼辦？」

淑妃低聲道：「臣妾身子康健，不打緊的。」

她已知必是因為陪她去校場騎馬，皇后方會染上風寒的。

校場寬闊，連個擋風的地方都沒有，較別處都冷得多。

她那時太高興，竟就忘了皇后身子弱。

淑妃滿心愧疚，她望了眼皇后手中的白玉盞，低聲問：「皇后娘娘不用藥嗎？」

湯藥的熱氣都散了，應當已經涼透了。

皇后聞言，望著湯藥蹙了蹙眉。

邊上女官見狀道：「我們娘娘最怕苦，可您病了，這藥不喝可不行。」

皇后娘娘怕苦嗎？淑妃聽著，不知怎麼，心裡頭像是有塊地方軟軟地陷了下去。

她看到邊上有一玉盤，裝了蜜餞，便雙手捧了起來，碰到皇后面前：「娘娘快用藥吧，用完了藥吃點甜的。」

二人在邊上勸著，皇后無法，只得端著藥，一飲而盡。

玉盞空了，皇后的眉頭也皺成了一團，淑妃忙 拈起一顆蜜餞送到皇后唇邊，皇后輕輕咬住蜜餞，嘴唇碰到了淑妃的指尖，只片刻，卻讓淑妃的指尖好似著了火般滾燙。

女官捧著空盞退了下去。

淑妃一手撫著自己的指尖，心下有些茫然，又有些慌了。

「怎麼不說話？」皇后溫聲問道。

淑妃回過神，歉然道：「都怨我，若不是我非要騎馬，您也不會著涼。」

皇后一愣，隨即莞爾：「本宮雖著了涼，見你在馬上英姿颯爽的飛馳，心中卻很高興，為這一點高興受涼很值得。」

她沒說什麼「不關你的事，不是你的錯」之類的客套話，卻說她甘之如飴，淑妃一時啞然，心卻是滾燙的。

過了好一會兒，她方道：「我今夜不走了，我留在娘娘身邊侍奉娘娘。」

皇后沒趕她，卻見她仍舊低落，想起什麼，笑道：「險些忘了。」

她喚了宮人來，吩咐道：「將那壺酒取來。」

淑妃疑惑。

宮人很快便端著酒壺來了，還取了兩個小酒盞。酒盞是玉質的，皇后喜好玉，尤其白玉，殿中器皿多半皆用玉。

她親自斟了酒，將其中一盞遞與淑妃：「嘗嘗……」

淑妃接過，抿了一口，容色漸漸舒展，她欣喜道：「是蘭花釀。」

皇后含著笑意，點了點頭。

是她們一同釀的蘭花釀。

她們初見那日，一同種了一片蘭草，至夏日蘭花盛放，她們一同賞花。

而後花敗了，淑妃與皇后又一同將落敗的花收起來，添上蜜，釀成了酒，就埋在仁明殿的那株青松下。

而今大雪紛飛，酒成，皇后將酒起了出來，燙上一壺，與淑妃共飲。

淑妃好酒，家中時常與兄長們一同飲酒，尋常不醉。

可今日，只抿了一口，就著皇后柔美的容顏溫婉的笑，她卻覺神魂顛倒，彷彿便就此醉了。

她除了鞋襪，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后見她臉頰紅紅的，以為她不善飲酒，只一盞就竟醉了，不由笑著搖了搖頭，撫摸淑妃柔軟的額發。

淑妃望著她，醉意迷濛：「皇后娘娘，我喜歡芍藥，明年春日，臣妾還陪您種花，您分一半地種上芍藥可好？」

「好……」皇后答允了她。

之後到了春日，皇后果然準備芍藥種子，那一片地，一半種蘭草，一半種芍藥，待到花開，一半清雅，一半絕艷，竟說不出來的和諧。

及至花敗，仍是釀酒。

淑妃酒