“哦，哦。”

唐糖抱起那摞衣裳，躲到角落裡先去擦腦袋。

“真是的，脫下來換上就完了嘛……”

唐糖見他就要過來幫忙，連聲哀告：“我自己來……”

朱掌櫃聽見裡頭動靜，撥簾子入內，就著昏燈重將唐糖打量了一番，那眉眼鼻子，臉蛋上蹭破了的細皮……這原來竟是個小姑娘啊！

遂囑咐阿祿道：“你去，打桶洗澡水來，再煮些薑湯，多煮一些，除了倒在碗裡的，其餘倒在澡盆裡去，這天奇冷，河水裡又盡是死魚死蝦，也不乾淨。”

阿祿只知道掌櫃平常不問小事的，今夜對這小後生竟是如此著緊細緻，實在是讓人很不快活，皺著眉頭，一徑嘀咕著“娘娘腔，死講究”，這才依言去辦了。

唐糖醒一醒鼻涕，感激地望眼朱掌櫃：“謝謝掌櫃的，可我要取的那件東西……”

朱掌櫃笑道：“東西的事另說，你只有一張自己畫的假當票，如何能取？那東西主顧自己十分著緊，要是弄沒了，我真不知如何同人家交代。”

唐糖急了：“那存物的人……我們……我同他……”

她真是不知道該怎麼描述自己同紀陶的關係，說是夫妻罷，人家何曾娶過她？說不是，那他們又算什麼！唐糖急往自己身上胡亂摸了一通，實在也尋不出什麼憑信來證明，一時又氣又急又委屈。

朱掌櫃笑笑，畢竟還是個小姑娘呢，看臉上的傷，估計那人下手很黑，被人威逼到這個份上能逃得一命還可站得穩，已然十分不易了。聽三爺說過他家那位是個倔性子，難道她當真是三爺的……

“不急，慢慢說。方才那人又是……”

這讓唐糖更不知從何說起。

那人算是她名義上的丈夫罷？雖然算算他倆上回照面至今，少說也有四五年了。

她不過就是待紀陶……有一些死心眼罷了，自問從未傷害過其他人。今夜她平生頭回被人以那種蠻橫的手段對待，即便是家中出事東躲西藏那陣，追擊的人多半本事平庸，她一人尚可應付三兩個，當真從未曾受過如此大的威脅。

真不知那人何故乍一相逢要將她往絕境上逼！

而這朱掌櫃分明上回在鹿洲還幫過紀陶，唐糖被人追逼半宿，見掌櫃的雖然語氣稍軟，究竟還是在緊緊逼問，心中受不住，淚簌簌連著串往下落。

朱掌櫃看她可憐兮兮，遂換了種問法：“您姓唐？”

唐糖抬了淚眼望她：“朱掌櫃知道？”

朱掌櫃柔聲提醒：“若是姓唐，身上應當會有三爺給您的一件取物憑信，您再好好想一想？若是可以找到，東西我的確是可以給您的。”

紀陶何曾讓她來取過物，不過是她自己想知道罷了，在這兒連著耗了五天，竟是一無所獲，本還憧憬著就此了斷舊事，可以同他好好開始……

唐糖覺得自己無用極了，沮喪透頂：“我出來得急，他是真的不曾給我什麼憑信。”

“不一定，您定神慢慢想，先洗個澡，然而上點藥，咱們再聊。”

人家說的也沒錯，當票是假的，正主的憑信也無，別人憑什麼相信你的鬼話，隨隨便便就讓你贖了當？

阿祿家裡有現成的開水，很快抬了水和薑湯過來。唐糖也只好聽朱掌櫃一言，定神將這臭河裡撈起來的身子洗濯乾淨，再換上阿祿的短打。

屋裡也無銅鏡，她摸著隨便上了點藥，伸頭往外低喚：“朱掌櫃？”

無人應聲。

她又小聲喚了聲：“朱掌櫃？”

唐糖順著前頭微亮之處摸去，走了極長極窄的一條走廊，探頭探腦一望，那個地方正是前廳，阿祿半蹲在地，不知正在伺弄何物，朱掌櫃溫聲在問：“三爺的嗓子如何變成了這樣…