“我是擔心這個。’

“嗯！”埃爾諾通說，“好吧，先生，我要坦率直說了。”

儒瓦約茲臉色蒼白，用手摸著前額。

“我，”埃爾諾通繼續說，“我有一個約會。”

“您有一個約會？”

“是的，正正式式的。”

“在這條街上？”

“在這條街上。”

“有封信？”

“有，而且信裡的字跡十分秀麗。，

“女人寫的？”

“不，男人寫的。”

“男人寫的！您這是什麼意思？”

“除了我說的沒有別的意思。我跟一個女人有約會，信卻是一個男人的筆跡，十分秀麗，一點也不神秘，不過很風雅。看來，人家有個秘書。”

“啊！”亨利低聲說，“快說下去，先生，以老天的名義，快說下去。”

“您這樣問我，先生，我不能不回答。讓我把信的內容告訴您。”

“我聽著。”

“您可以看看跟您的事是不是一回事。”

“別說了，先生，請行行好，我，沒有人跟我有約會。我也沒有收到過信。”

埃爾諾通從錢袋裡掏出一張小紙花。

“這就是那封信，先生，”他說，“今天夜裡天太黑，我無法念給您聽，不過信很短，我已經背下了，您相信我沒有欺騙您吧？”

“啊！完全相信。”

“您聽聽這封信的內容：

埃爾諾通光生，我的秘書受我的委託告訴您，我十分希望跟您談一個小時的話。您的長處深深打動了我。”

“就這些嗎？”德·布夏日問。

“不錯，是的，先生，句子下面還划著重線。另外有一句有點過於奉承的話我沒有念。”

“有人等著您羅？”

“也就是說我在等著，正像你所看見的。”

“那麼，應該有人給您開門了？”

“不，在視窗吹三聲口哨。”

亨利渾身哆嗦，一隻手放在埃爾諾通的胳膊上，另一隻手指了指那幢神秘的房子，問道：

“是那兒嗎？”

“根本不是，”埃爾諾通指了指“驕傲騎士”的塔樓，回答，“是那兒。”

亨利高興得大叫了一聲。

“這麼說，您不是去這邊了？”他說。

“不是！信上說得很清楚，‘驕傲騎士’客棧。”

“啊！祝福您，先生，”年輕人握住他的手，說，“啊！請原諒我的無禮，我的愚蠢。唉！您也知道，對真正鍾情的男人來說，世界上只存在一個女人，我看見您一次次不停地朝這幢房子走，以為是那個女人在等您。”

“您沒有什麼需要我原諒的，先生。”埃爾諾通微笑著說，“因為，說實話，我剛才以為您是出於跟我同樣的動機來到這條街上的。”

“可什麼也沒有對我，您的耐心真是令人難以置信，先生！啊！您沒有墮入情網，您沒有墮入情網！”

“說真格的！您聽著，我沒有很大的權利，我在等著看您怎麼解釋，然後再發脾氣。這些貴婦在她們任性時是那麼古怪，而且一次欺騙也是很好玩的！”

“得了，得了，德·卡曼日先生，您沒有像我一樣墮入情網，不過……“

“不過？”埃爾諾通重複說。

“不過，您比我幸福。”

“啊！這幢房子裡的人很狠心嗎？”

“德·卡曼日先生，”儒瓦約茲說，“三個月來，我發瘋地愛著住在這幢房子裡的那個女人，可我到如今還沒有得到聽見她的聲音的福氣。”

“見鬼！您沒有取得進