兒忠實地報告我是在哪兒見的公爵夫人。”

“陛下請放心，我一定照辦。”

“不必另有解釋或密告，同意嗎？”

“陛下，我遵命。”

“這太不謹慎了！”德·艾佩農公爵說。“哦！陛下！”

“您不會看人，公爵，至少不會看某些人。他對馬延光明磊落，因此對我也會光明磊落。”

“對您光明磊落，陛下！”埃爾諾通叫道，“豈止這樣呢，我對您是忠心耿耿。”

“好，德·艾佩農，”國王說，“別再在這兒吵架了，您此刻就寬恕這位勇敢的僕人，他的那些在您看來是忠誠不足的地方，在我看來可正是證明他的光明磊落的地方。”

“陛下，”卡曼日說，“德·艾佩農公爵先生這麼高貴的人，不會不在我的違命之中，我為之向他表示深切歉意的違命之中，看到我對他有多麼尊重和敬愛；我只不過首先做了我認為是自己的責任的事。”

“見鬼！”公爵說，臉色一下子改變了，變化之迅速猶如脫下或者戴上一個面具，“那是個給您帶來榮譽的考驗，我親愛的卡曼日，說實在的，您是個好小夥子；不是嗎，盧瓦涅克？不過剛才咱們真讓他虛驚了一場。”

公爵縱聲大笑。

盧瓦涅克轉過身去，避而不答；儘管他是地地道道的加斯科尼人，卻覺得自己沒有他那位有名的上司那樣的厚臉皮去吹牛說謊。

“那是個考驗？”國王懷疑地說；“如果是個考驗。德·艾佩農，那就更好了；不過我勸您別對誰都這麼考驗，十個人裡有九個受不了的。”

“那就更好了！”卡曼日接住話頭說，“如果是個考驗，公爵先生，那就更好了；這樣一來我肯定能夠得到大人的恩寵。”

然而，年輕人說這些話時的神態顯出他並不比國王更相信公爵的話。

“好吧，既然沒事了，先生們，”亨利說，“咱們走吧。”

德·艾佩農鞠躬。

“您跟我一起走嗎，公爵？”

“也就是說騎在馬上陪陛下。我想，陛下是曾經這樣命令我的吧！”

”對。護衛另一側車門的是誰？”亨利問。

“陛下的一個忠誠僕人，”德·艾佩農說，“德·聖馬利納先生。”

他看了一眼這個名字在埃爾諾通身上引起的反應。

埃爾諾通聲色不動。

“盧瓦涅克，”艾佩農又說，“請把德·聖馬利納先生叫來。”

“德·卡曼日先生，”國王說，他懂得德·艾佩農公爵的用意，“您要去辦您的事，然後立刻回萬森，是嗎？”

“是的，陛下。”

埃爾諾通退了出去，他雖說豁達大度，還是感到很高興，因為不必站在一旁看野心勃勃的聖馬利納躊躇滿志的得意勁兒。

四十 馬德萊娜的七大罪孽

國王曾經朝那兩匹馬望過一眼，只見它們驃悍異常，前蹄又蹬又踢，就不想獨自一個人去冒坐車的危險；因此，他像我們在前面看到的，認為埃爾諾通先生做得對以後，向公爵做了個手勢，讓公爵坐進他的四輪馬車。

盧瓦涅克和聖馬利納來到車門邊的位置上，一個馴馬師跑在前面。

公爵一個人坐在厚實的車廂的前座，國王帶著他那群狗倚在後座靠墊上。

這些狗中，他最喜歡的一條就是我們在市政廳的包廂見過他抱在懷裡的那條，它在專門給它準備的墊子上懶洋洋地打瞌睡。

國王右邊是一張四腳固定在車廂底板上的桌子；桌上攤滿了色彩鮮豔的畫，儘管馬車顛簸，國王還是十分嫻熟地剪著它們。

其中大部分畫的是宗教題材。不過按照那個時代的風氣，對宗教來說，世俗的觀