道盡頭，都無人敢再出聲。

姜舍仿若瞬間老了十幾歲，孤獨地站在御階前，眼中滿是疑惑與落寞。

這一次早朝，開得早，結束得也早。

在玄夜司的庭院中，顧恆正在藥浴。

這幾日，他一有空便服用寶藥、浸泡藥浴，只為儘快恢復傷勢。

除了強行突破所帶來的經脈暗傷，其他的傷勢已然漸漸好轉。

院外，返回的苗青曹腳步匆匆地走來，看了一眼浸泡在藥浴中的自家大人，隨後默默地站在水桶前，久久無言。

顧恆似乎察覺到了什麼，揮了揮手，有些疲憊地說道：

“我知道了，讓我一個人靜一靜。”

說完，庭院中再次恢復了寂靜，只餘下顧恆仰頭望天之時，水花濺起的聲音。

在佔地十畝的武國公府深處，一處鳥語花香的庭院裡，顧靖文正跪在石板路上。

一名拄著柺杖的老人緩緩從屋內走出，看著顧靖文的眼中滿是失望之色。

老人那低沉沙啞的聲音響起：

“老夫一生為人處世的精髓，你是一點都沒學到，倒是這些上不得檯面的小人手段，你無師自通。”

顧靖文額頭重重地磕在地上，滿臉羞愧地：

“父親，我錯了！”

柺杖一下下觸地，發出 “咚咚咚” 的沉悶響聲。

老人在顧靖文背後，深深地嘆了口氣：

“你比你大哥，差遠了！”

聽到這話，顧靖文的拳頭緊握，指節因用力而泛白，發出 “嘎吱” 的聲響，顯然這句話觸及了他心裡的傷口，但他依舊強忍著，沒有任何多餘的動作。

不到正午，一臺普普通通的轎子停在皇宮門口，老國公從轎子上下來，而後又進入了皇宮為他準備好的轎子中。

乾清宮內，此時的乾皇早已沒了接見其他大臣時的威嚴模樣，依舊穿著早朝時的龍袍，但整個人顯得有些懶散。

然而，就是這看似慵懶的姿態，卻讓他身為皇帝的威儀更加深沉，彷彿這才是他真實的一面，讓人望而生畏。

殿外，在一名太監的攙扶下，老國公緩緩步入殿內。

還沒等老國公行禮，乾皇便擺了擺手：

“老傢伙，你就不必行禮了，坐下吧。”

老國公笑了笑，也不拘泥於禮數，隨意找了個椅子坐下。

“老臣教子無方，還請陛下責罰！” 老國公開口說道。

乾皇再次擺了擺手：

“別說這些沒用的，你兒子怎麼樣我不想多管，朕找你來，是想讓你幫朕解決一件棘手之事。”

老國公蒼老的臉上閃過一絲疑惑，試探著問道：

“是方外之事？”

乾皇緩緩點頭，又搖了搖頭：

“這些年來，東燕山佛寺一直在試探朕到底有沒有傷到根基，那老和尚估計也不信朕是應運之人，所以朕這些年一直在找一個替代品。”

老國公微微點頭，心中已然明瞭大半：

“我兒子的那個私生子倒是符合條件。

怎麼？那小子不願意配合？”

乾皇臉上露出一絲意味深長的笑容，指了指老國公道：

“老狐狸，你還是這麼聰明啊！”

老國公只是笑笑，並未在意乾皇的調侃。

乾皇嘆了口氣：

“此事原本進展順利，不知為何那小子突然改變了主意，不願再出面，今日又在朝堂上鬧出這麼大的動靜。

朕軟的硬的都試過了，用強又怕被東燕山佛寺察覺，無奈之下，只能找你這個老狐狸來幫忙了。”

乾皇看似對武國公府有所偏袒，但坐在椅子上的老人