廣袤的北地，一座雄城屹立於蒼茫之間。

年節至，皚皚白雪覆蓋著古老的城牆和錯落有致的屋舍，宛如一幅銀裝素裹的畫卷。

當第一縷晨曦劃破冬日的寒夜，城中便漸漸熱鬧起來。

大街小巷張燈結綵，紅色的燈籠在白雪的映襯下格外鮮豔，彷彿是冬日裡的一團團火焰。五彩的綢緞在風中飄舞，為這冰冷的北地增添了幾分絢麗與靈動。

集市上，人群熙熙攘攘，喧鬧聲此起彼伏。

今日的顧恆沒穿差服，換了一身質毛色純正，油光發亮的狐裘大氅，領口處圍著一圈柔軟的兔毛，既溫暖又增添了幾分貴氣。

薛雅披著一件毛色光亮，柔順溫暖的貂皮披風，披風上繡著精美的圖案，色彩鮮豔，既美觀又保暖。

纖細的手隔著披風抓住顧恆的手臂。

兩人有一搭沒一搭的在宣州城中閒逛著。

薛雅目光流轉，停在一處在售賣銀製品的攤子前：

“這簪子好生精巧。”

顧恆像是個闊少爺一樣，二話不說從腰間摸出幾錢銀子丟給攤主道：

“買了！”

薛雅欣喜的伸出纖手接過簪子，像是沒見過世面的。

讓女人高興其實很簡單，千萬不要用男性慣用的理性思維來考慮女人的問題，只需要將她們要的東西最快送到面前就行。

顧恆深諳此道。

忽的，他感知到有股充滿敵意的目光看了自己幾眼。

只是轉瞬顧恆便鎖定了目光的主人，正是前幾天見過的苗青曹。

今日的苗青曹也是換了一身新衣，身旁還有長相清秀卻瘦不拉幾的小姑娘。

苗青曹一手挽著小姑娘的胳膊，手中不斷為其輸送著溫和的氣血。

而在顧恆眼中，大街上的所有人都有一團幽綠火焰，而小姑娘胸口那團團幽綠色的火焰弱的彷彿隨時將熄滅。

這是他摸索了幾天才發現，精神海之上的那團火焰的作用之一。

薛雅的目光隨著顧恆望去，也看到了那對兄妹。

這幾日青岡縣的訊息也傳到了州城，也包括了龍虎營神秘消失的訊息。

現在的苗青曹已然明白自己那日是有多僥倖，故而面對顧恆只想要趕快離開，但小姑娘的身體經不起折騰。

騎虎難下，左右為難！

顧恆拉著薛雅從苗青曹身邊走過，瞥了一眼眼神天真的小姑娘，搖了搖頭，用只有苗青曹能聽到的聲音說道：

“你妹妹她要死了，不是今日就是凌晨。”

苗青曹臉色鐵青，拳頭攥緊。

自以為是顧恆對他的嘲諷。

他很憤怒，對顧恆憤怒，以及對自己無能的憤怒，低著頭強忍著，耳邊的聲音再次響起：

“是向左，還是向右都是自己的選擇，想好了再決定，莫要後悔！”

聽著莫名其妙的言語，苗青曹回頭看著顧恆兩人走遠。

傍晚，煙花散盡，集市的熱鬧也逐漸消停，人流彷彿在幾息間消失，大街空蕩蕩的，只有紅燈籠高掛。

風中有嗚咽，天要變了。

苗青曹住在城東，是個三屋的小院子。

抱著妹妹回到炕上，點火取暖，而他就睡在旁邊地上。

外面的雪飄起來了，有風在拍打著門窗。

按年節的習俗，苗青曹將舊的春聯撕下，新的貼上。

端起鍋裡燒好的飯，點上一炷香，先敬天地，再敬父母。

鄰居在高興的大嚷大叫，應是哪家親人回來，喝了酒。

忙好一切，苗家唯一的男丁退去外身嶄新的長服，露出內裡些許破舊的內襯。

坐在屋裡熬藥。