顧恆神色猛地一凜。

其實他心裡跟明鏡似的，乾皇接下來的問題，那才是關鍵中的關鍵。

“蒼白絕地究竟是怎樣一處地方？” 乾皇的聲音不大，卻猶如低沉的悶雷在大殿中迴響。

顧恆沒有絲毫遲疑，神色坦然地回答：

“回陛下，蒼白絕地乃是一處試煉之地。

只有尚未成就圓融之身的先天高手進入其中，試煉才會開啟。

只是對其他大多數人而言，那裡確實堪稱九死一生的險惡之境。”

他不敢有絲毫的隱瞞，畢竟就目前的情況來看，如實相告對他並無壞處。

再者說，太祖當年是否留下了關於蒼白絕地的詳細記載，這誰也說不準。

要是真有，而自己卻在這裡胡謅亂編，必然會惡了乾皇。

綜合考量，欺騙乾皇絕非明智之舉。

乾皇神色依舊沉穩如山，沒有絲毫驚訝的神色，就好像顧恆的回答都在他的預料之中。

他只是微微點了點頭，那動作輕微得幾乎難以察覺，繼而又問道：

“那你可透過了試煉？”

“臣僥倖透過了第一次試煉，只是臣實力尚淺，未能透過第二次。”

顧恆未曾開啟鏡花水月之瞳，並不知曉在那視線無法觸及的案牘之上，擺放著泛黃的竹簡古冊，其上詳細記錄著蒼白絕地中的試煉詳情。

乾皇不動聲色地收起竹簡，眼中流露出滿意之色，轉而說道：

“說吧，你有何所求，只要朕力所能及，都會酌情考慮。”

顧恆收斂笑容，搓了搓手，略帶試探地說道：

“臣希望陛下能賞賜一些治療暗傷的珍貴藥材，還有…… 望陛下能賜予臣進入皇家武閣的機會。”

出乎顧恆意料，乾皇隨手拋給顧恆一面透明且帶著絲絲雲霧狀的玉牌，其上刻畫著一條張牙舞爪的咆哮大龍，道：

“準了，你拿著這塊玉佩，武閣便可隨意出入。”

“微臣多謝陛下！”

乾皇點頭示意，看向一旁侍奉的太監，太監心領神會，將手中早已備好的冊子遞到顧恆手中。

顧恆明白，乾皇這是要言歸正傳了。

“這冊子上記載的是京師以及周邊丟失的稚童資訊和已有的調查資料，你的任務便是徹查稚童案真相。”

乾皇翻動書頁的手停頓了一下，抬眸看向顧恆：

“這是你入京後的首個案子，務必辦好，莫要讓朕為你收拾爛攤子！”

面對皇帝的口諭，顧恆只能拱手道：

“臣必不辱使命！”

“嗯，退下吧！”

隨著顧恆離去，太監也識趣地離開了乾清宮。

隨著顧恆離去，那太監也悄無聲息地離開了乾清宮，整個大殿瞬間安靜下來，只剩下書頁偶爾被微風拂動的聲音。

但乾皇的目光卻並沒有落在書頁之上，他像是陷入了沉思，喃喃自語道：

“倒是與顧靖文不同，沒有陽奉陰違。”

話雖如此說，但帝王之心，深不可測，玩了半輩子心機的乾皇心中到底是怎麼想的，恐怕只有他自己才清楚。

……

回到馬車上，顧恆盤膝而坐，一手捧著書冊，一手認真翻閱其中內容。他眉頭緊鎖，幾乎擰成了一股繩。

乾皇並不知曉的是顧恆已經知道是暗龍衛劫走了那些孩子，那他把這冊子交到自己手裡，難道是在賊喊捉賊？

只是其中到底是何深意？

再者，顧恒大致瀏覽了一下冊子內容，很多線索已經明瞭，只要他著手調查，便會有所收穫。

比如臨河村！

顧恆透過車窗望向外