要尋到他，頗得花一番功夫，是以我才沒有立刻來告訴你，想著直接將人帶來，免得你心焦，如今你便只管發落吧！”

圍在門邊的眾食客見狀也吆喝開來，這個道“老闆娘，這狗東西燒了你家的菜地？那你可絕對不能輕饒，送他見官”，那個說“見甚麼官，這點芝麻綠豆大小的事，官府未必肯管哩，依我看，直接叫他賠錢，最是便當”，一直之間，鬧騰成一片，轟轟隆隆嘈嚷不休。

花小麥心裡是沒打算將這黃平傳送去見官的。食客中有人說得對，莫說這事官府未必會理，就算真個理了，至多也不過打他一頓板子，她自個兒卻是撈不著任何好處，與其這樣，倒不如把錢討回來，方算實在。

黃平發匍匐在地上，抖得如風中秋蟬，使勁衝花小麥擺手：“花娘子，我真不是故意的，真的，你信我一次呀！”

花小麥心下已有計較，勾唇冷冷地笑了一下：“我不管你是有心還是無意，我只問你。我家那菜地，是不是被你燒壞的？”

“是……”黃平發情知躲不過，只得垂頭應了，“可我真是不小心……”

“是你做的，咱們就來算筆賬。”花小麥壓根兒不聽他說什麼，掰著手指頭一絲不亂道，“你可以去向鄭牙儈打聽，我家那兩畝地，是村中數一數二的上等良田，一畝可出產白菘兩千斤。被你燒壞了半畝。便是糟蹋了一千斤。沒錯吧？我也不誆你，如今市面上白菘一斤二文，攏共便是兩吊錢，拿來！”說著便伸出手板。直直攤在他面前。

“兩吊……”黃平發倒抽一口氣，“我上哪兒給你找那許多錢？我若是有的，也不至於巴巴兒地想去你那醬園子上工……”

他忽然被自己的這句話所啟發了，靈機一動，滿懷希望道：“要不這樣吧，我去你那醬園子給你幹活兒，工錢就拿來還你，這樣……”

“呸！”花小麥似笑非笑啐他一口，“你算盤倒打得精！讓你進了我的醬園子。一天還包你兩頓飯，往後若再想趕你走，只怕就沒那麼容易了吧？我把話擱在這兒，我那珍味園，你這輩子都別想踏進去一步。即便你是要買醬料，我也不賣給你！……我說你到底肯不肯賠錢？”

“可我真沒有啊！”黃平發伸手去掏了掏空空如也的口袋，一張臉苦兮兮的，比那醃鹹菜還要皺，乾脆開始耍無賴，“要麼你看我這人值多少錢，你割我的肉去賣……”

這話一出，四周“臭不要臉”之聲當即此起彼伏，春喜和臘梅兩個趁亂，還撲上來往他脊背砸了兩拳。

花小麥一早打定主意，怎麼也都是不會放過這潑皮無賴的，瞪著他道：“我給兩條路讓你選，第一，痛痛快快還錢，咱們當場兩清，第二，你若實在拿不出來，卻也好辦，我這便扭了你去見柳太公，管叫你在這火刀村中再無立錐之地！”

若不是親身體會，恐怕永遠也無法瞭解，莊戶人家對土地，究竟有著怎樣的感情。區區幾畝田地，就支撐著全家人的生計，燒了人家的田，不啻於砸了人家的飯碗，雖不及掘人祖墳那般陰狠，卻也差不許多，那柳太公就算再不願插手，只怕也不得不管。而幹出這樣事體的人，被趕出村子，幾乎可算作是唯一的下場。

黃平發果然有些怕了，幹吞了一口唾沫，哀懇道：“要不……你給我仨月時間，我將這兩吊錢籌出來？”

“行！”花小麥痛痛快快地道，“也莫說我把你往絕路上逼，我就給你三個月時間。大聖哥，煩你替我寫一張字據，讓他蓋手印，三個月之後，他若肯還錢，我便與他兩訖！”

飯館兒裡有不少人都是常來吃飯的，一來二去與花小麥也熟了，再加上今日之事的前因後果，他們也算聽了個明白，當下便有人自告奮勇道：“哪裡需要那位大哥親自動手