你們都是大臣，就在這裡商量一下如何進兵如何籌餉何日進發，等有了結果到東暖閣報給朕。”

把四個尚書全都撂在了正殿，朱棣便出了側門，從穿廊到東暖閣時，看見杜楨上前行禮，他便漫不經心地點頭示意其起身，隨即又對身旁的海壽吩咐道：“去兵部衙門宣召張越，就說朕有要事問他。”

打發走了海壽，朱棣方才來到正中的花梨木雕蟠龍太師椅上坐下，又對杜楨問道：“楊士奇是朕用來留守的老人了，楊榮金幼孜則是跟著朕數次北巡北征，只有你是新進。你是願意留守，還是跟著朕去大漠上頭見識見識？”

“臣雖說昔日遊學天下，但蒙元的地盤卻尚未去過，所以有生之年，臣倒是想跟著皇上去大漠上看看。蒙元退出中原之後，北部邊患就不曾斷過。其實不單單是我朝，漢患匈奴，魏晉時更分了南朝北朝，隋唐時突厥回紇更是屢寇中原，到了宋朝則先有契丹，後有西夏女真蒙古……彼之部族更替，就猶如中原朝代更迭，一直都是中原臥榻之側的猛虎。”

朱棣並沒有發現杜楨沒有用現在，而是用了有生之年四個字，聞言頓時笑了起來，當下便點頭道：“猛虎？如今的蒙元就算老虎也掉了牙齒，要朕來說，那就是老掉了牙卻越來越狡猾的餓狼！你既想隨行，那就讓金幼孜和楊士奇留守輔佐太子監國，你和楊榮隨朕北征。朕還打算帶張越一同去，你們翁婿師生這回正好可以見識見識什麼是真正的大戰！”

皇宮素來是十月初一供柴薪取暖，但朱棣風痺症已經極其嚴重，漸漸有些畏寒，因此幾個掌總的大太監商量了一下，便早早地由惜薪司給乾清宮供了柴炭。平日不覺得什麼，但今天外頭偏是大雨傾盆，杜楨剛剛一路行來，雖說朝靴外頭又罩了軟底皮鞋，卻仍是溼了大半，衣衫下襬也都在滴水，這有了暖爐自是舒適許多，不一會兒身上的衣服就幹了。

由於朱棣如今對於繁雜公務很不耐煩，大多數摺子都只批一個可字或否字，其餘的都由閣臣酌情新增，因此即使他手腳麻利，小太監從皇帝案前拿來的奏摺也在他面前堆起了一大摞。隔了許久，正埋頭寫字的他忽地聽到外頭傳來一聲通報，不禁抬了抬頭，看見是張越不禁微微一笑，旋即再次自顧自地處理公事。

儘管兵部衙門就在大明門外頭，但海壽傳命，張越趕過來卻仍然用了小半個時辰。由於這路上走得急，儘管在外頭戴正了烏紗帽，可由於這雨下得太大，他不免有些形容狼狽，行禮過後站起身時就看見朱棣正若有所思地看著他。

“想當初你在求直言的時候上了那個由海運運糧的摺子，朕沒搭理你。畢竟，河道已經重新疏通，沒道理繼續用海船。但如今朕若是要明春北征，若今冬運河封凍，只能從陸路運糧不免多有不便，這海運也就成了一條路子，江南的船運到大沽之後就能走衛河運河，運到宣府也還方便。既然是你提出來的這事情，那麼朕把此事交由你辦如何？”

儘管很是在心裡猜測著朱棣召見的用意，但張越仍是沒想到皇帝一開口就是這麼一個問題。這種事情都是為了十年百年計，哪裡那麼快就能在戰時使用？愣了一愣之後，他便索性直言說：“皇上，臣提出海運，一來是為了未雨綢繆防漕河淤塞封凍，二來是為了鞏固海防。然海運用船和漕運不一樣，如今海禁初開，能造海船的工匠並不多，造好的海船則更少，若真的要運糧，恐怕只能在漕運不濟時加以補充，作為運糧主力則力有未逮。更何況，冬日運河封凍，沿海港口恐怕也要封凍，此時海風也更適宜南下而非北上。”

朱棣如今是滿心想著北征，其餘都是次要的勾當，聞聽此言頓時頗為不悅。想到前一次北�