劉達習慣性地一手扶著柺杖，笑呵呵地說：“在海外做買賣，不過是四個字。膽大心細。我出海之後直奔錫蘭，把除了絲綢之外的貨物都賣了，換成了金錢，卻沒有去買那些錫蘭特產的寶石。因為我聽說之前的幾艘船拋售大量絲綢，買了大量寶石，於是當地的寶石價格猛漲，絲綢價格卻猛跌。再說，咱們大明朝會買寶石的也就是富商權貴，要是帶回來的東西太多，那就不值錢了。等到了暹羅，正好一位公主出嫁，我帶的那些上等江南絲綢就賣了比錫蘭高一倍的價錢。回程的時候，因為蘇木胡椒這些香料朝廷歷次下西洋帶的太多了，我就隨便收了些牙雕孔雀羽龍涎香白檀香等等，又捎帶了些染料，弄了些大木壓倉。路過爪哇時，我發現那兒的水稻都是一年三熟，還特意向當地人打聽了一下這種地的訣竅……”

劉達前頭那些心得體會聽得眾人連連點頭大有收穫，但聽到什麼稻米一年兩熟三熟，商人們便不那麼在意了，只有一兩個好奇地詢問了兩句，大多數人都只顧追問哪個國傢什麼商品賣得最好，各國當權者喜好如何等等問題。商人們問得起勁，劉達則是答得坦然，自始至終毫不在意地介紹著那些經驗，聽得獨坐另一桌的一男一女直搖頭。

“商人逐利，對他們說這些簡直是教會徒弟餓死師傅。劉大叔這心眼就是太實誠了！”

“實誠？義父確實是實誠人，哪裡像你！早年我還敬佩讀書人，現在才知道，天下就你這些讀書人花花腸子最多！”

“你就不能別提那些舊事？都已經是過去的事了，我如今完全死心了。再說這回在占城，要不是我多長一個心眼，兩邊正好打得如火如荼，就憑咱們那麼一丁點人，大夥兒能安安全全地回來？劉大叔是好人，可他心裡只有自己惦記的事，心無旁鶩有時候是優點，可有時候也是缺點。就好比你，刀子嘴豆腐心，可有時候說話也還是中聽的。”

“呸，狗嘴裡吐不出象牙……咦，那邊的人是……”

看到喜兒忽然臉色一變，目光直勾勾地望著另一個方向，方銳不禁也扭頭望了過去，待認出從大門口進來的幾個人，他也一下子愣住了。遇上張越也就罷了，可是。弟弟方敬怎麼會趕巧也到了這裡來？他幾乎是下意識地站起身，結果正好撞上了方敬掃過來的目光。

自打把方銳直接打包送出海之後，鬆了一口大氣的張越便把事情原委對方敬分說了清楚。方敬對於張越素來信服，到後來眼看著漢藩一夕傾頹，他心裡又是後怕又是歡喜。因此，這會兒他一看到許久不見的大哥，第一反應便是自己看花了眼，竟是使勁眨了眨眼睛，等確定這並不是幻覺，他方才露出了欣喜若狂的表情，竟是三步並兩步衝了過去。

“大哥！”

自打那一年把方敬留在英國公府之後，方銳斷斷續續只去瞧過弟弟數次，每次都是看上一眼捎帶些東西，來不及說幾句話就得走。如今看到弟弟真真切切地出現在面前，他只覺得眼眶一陣酸澀，竟是不知道該如何說話。

多年不見，當初那個羞澀的小傢伙已經竄得老高，此時穿著天青色圓領右祍袷紗袍子，下頭著雲絲履，收拾得利落精神，赫然已經是小大人似的。相比自己從前去瞧他時那種疏遠和不滿，如今弟弟臉上的表情讓他看著舒服多了。果然，他從前費心費力，走的卻是彎路。

兄弟相見，方銳不知道說什麼是好，方敬卻是歡喜得很，也沒顧得上搭理別人，竟是連珠炮似的問了一連串問題。結果，還是張越瞧見這客棧大堂中的其他人都望了過來。只得走上前止住了興奮過頭的小傢伙，又對喜兒打了個招呼，隨即便示意兩人跟著自己一行到那邊的小跨院說話。瞧見正和商人們說得興起的劉達悄悄衝自己使了個眼色，他自是沒去打攪。

為了寬敞安靜，張越先前命人包下了一整個小跨院，這裡一共有正房