張謙在信上那些話的原意是，宮中那口大染缸，也不知道多少機靈伶俐的最後落了個沒下場，曹吉祥跟著我做事立功，你能幫便幫，別讓他落了個橫死。要是能用則用，總比其餘不知根底的人可靠。此時，張越把這話變通了些，曹吉祥聽著竟是喉頭哽咽。

“張公公著實是寬厚待人。小的不會寫信，請大人回頭提一句，小的叩謝張公公。”

此時天晚，曹吉祥也不敢耽擱張越休息，賠笑又說了幾句之後，便躡手躡腳退出了屋子。而張越舒舒服服地躺下了，卻覺得這宮中的枕頭實在是咯得慌，一時半會也睡不著。想著白天的事情，想著明天的事情，想著家裡的父母妻兒，他更是難能有睡意，也不知道過了多久方才閤眼。迷迷糊糊之間，他突然感到有人使勁推了自己幾下。

“大人，大人！”

強忍睏倦睜開眼睛，張越就瞧見曹吉祥站在床前，滿臉的焦躁，一皺眉頭方才想起身在何地，於是一骨碌坐了起來：“什麼事？”

“這是內閣楊閣老擬好的詔令，太后已閱蓋璽，請大人用印。”

儘管屋子裡的火盆未熄，但這不是有地龍或是火炕的屋子，半夜三更一起來仍是格外的冷。張越見曹吉祥已經拿來了他那件厚實的大氅，就立刻接過披在了身上，藉著旁邊那剛剛點起蠟燭的燈臺，他便一目十行掃了一遍這份詔令，隨即心中一驚。

這竟是要錦衣衛一體拿下定邊衛上下所有百戶以上軍官，同時通州其餘駐軍不得擅離駐軍一步，同時又派出京營精銳，前往武定侯田莊捕拿武定侯長子郭聰！

“大人。”

張越點了點頭，便快速拿起旁邊椅子上的衣物穿好，待到了桌前，他方才再次仔仔細細看了一遍這篇詔令，果然發現了不少含糊其辭的地方。他知道此時不少事情尚未弄清楚，而曹吉祥無疑並不是知道內情的那個人，於是便先是蓋上了那枚銀記和兵部正印。曹吉祥接過東西之後小心吹了吹，隨即匆匆快步出了屋子，外頭須臾又傳來了陣陣話語聲。

不消說。這就是要派人前往傳令了。

張越雖是常常歇在兵部，但每到傍晚家裡總會派人過去，或是說住在衙門，或是說回家，總有個音信，這天也是早說了不回來。所以，晚上夜禁時分，家裡東西角門都已經落鎖，當一個宮裡打扮的小宦官敲開了門，匆匆撂下一句張越這幾天宿在宮裡，一家上下全都嚇了一跳，孫氏更是急得火燒火燎。

“好好的越兒怎麼會歇到宮裡頭去了？”

張倬卻鎮定些。京裡訊息本就傳得快，他雖是已經致仕，可還常常在外走動，傍晚發生的事已經知道了一個大概。情知這等情形宮中也是防患未然，他便開口斥道：“慌什麼，兵部尚書跟著皇上北巡，一個馮侍郎病得不成樣子，就他一個，宣入宮以備贊襄也不奇怪。再說了，皇宮之中自有大軍拱衛，你還怕他有什麼危險？不要一有變故就驚慌失措，人家不知道的還以為你心裡有鬼！”

平素夫妻倆說話都是和和氣氣很少紅臉，今天張倬罕有地沉臉呵斥，孫氏不禁怔了一怔，隨即才滿臉擔憂地坐了下來，一句話也不敢再說。張倬也沒工夫安慰妻子，又對杜綰說：“今天晚上難免多事，你出去吩咐管家高泉，上下半夜值夜的人加倍，小心門戶。二門之內也是如此，落鎖之後你親自收好鑰匙，不許任何人外出。”

杜綰一一應下，等出了上房，臉色便有些凝重。這事情雖在意料之中，可如今的發展卻比意想之中更加嚴重——能夠挑在皇帝不在京城的時候掀起這許多事，若說志不在謀逆，誰會相信？一想到這裡，她便輕輕掐了掐手心，待回到屋子見琥珀和秋痕迎了出來，得知幾個孩子並未驚動，她就點點頭吩咐兩人隨自己進來。

儘管都是自家人，但有些話能說，有些話不能說，因此