楊硯書既然領了修官道的差事，去實地探查、規劃路線必不可少，這不是個輕鬆活，五峰山以南松林茂密，山徑崎嶇，他們一行跋涉一整日，回城時天色已經大黑。

周孝廉在城東安排了兩處僻靜宅院，供楊硯書和陳芳生暫住。

楊硯書去自己所住的桐花院時，正好遇上陳芳生帶著隨從在長玉樓附近徘徊，陳芳生也不避嫌，揚手攔停了楊硯書的馬車。

“楊大人，一起喝杯小酒？”

楊硯書聞聲撩開車簾，朝陳芳生看了一眼：“陳大人倒是好雅興。”

陳芳生勾唇一笑：“許久不來新章縣，聽周縣令講了講縣裡的政務和人事，又查了查縣衙的收支，竟是頭昏腦脹，長玉樓熱鬧奢靡，遠近聞名，就想來放鬆放鬆，楊大人奔忙一日，就不想嚐嚐當地的美酒美食？”

楊硯書望了一眼不遠處燈火通明的樓宇，見陳芳生意味深長的笑著，直覺他有事要同自己說，踩著馬凳下了車。

兩人今日都穿的常服，屏退身後計程車兵，進門之後人聲嘈雜，並沒有什麼人認得他們。迎客的小廝收了銀兩後，將兩人帶到了二樓的隔間，好酒好菜地伺候了起來。

陳芳生給楊硯書倒了一杯酒，推到他身前，開門見山道：“聽聞楊大人今日又去了醉逢樓，如何？可有證實我說的話？”

楊硯書雙手搭在膝蓋上，人端坐著：“證不證實的，對眼下局勢又無甚影響，哪裡犯得著陳大人特意來跟我說這事？”

陳芳生道：“怎會沒有影響？影響可大了。”

楊硯書斂眉，遲疑地看向對面的人：“陳大人又想做什麼？”

陳芳生：“實不相瞞，今夜我的人回稟，景王已經昏迷多日了，正是虛弱的時候，那程家女身手過人，日夜守在他身邊，實在干擾我們行事，得想個法子把她弄走。”

楊硯書：“你還沒有放棄殺他？”

陳芳生端起酒聞了聞，眼睛微微眯著：“寧可錯殺，不可放過，你可別忘了，陽汊湖水怪之事是怎麼捅到安京去的？是有人寫了密信，但這個人我們還沒有揪出來。”

楊硯書：“這不明擺著就是江望或張意禮所為？除了他們二人，在你之下又有誰知曉陽汊湖的秘密？”

陳芳生緊緊掐著酒杯，眼神森寒：“若是他們兩人做的便罷，若不是，那必將是巨大的隱患，事到如今，絕不可坐以待斃。”

楊硯書：“陳大人想做什麼，去做便是，為何非要說與我聽？”

陳芳生：“這件事，還需楊大人配合。”

楊硯書聞言一怔，整個人都開始警惕起來。

陳芳生：“想必楊大人也不想看到程家女與別人成雙入對，既如此，不如趁此機會，扳回一城……”

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第二日清晨，顧彥椿吃完早膳後就進了柴房，繼續同那嘴硬的死士死磕。

死士被折磨了幾日，早已沒了人樣，奈何血淋淋的皮肉下是一副硬骨頭，問他什麼都不肯說。

顧彥椿掐著他的腮幫子，滿不耐煩道：“我不問你受誰指使了，你只需告訴我，那個揹著弓弩的是什麼人？”

死士瞪著眼，艱難地吐出兩個字：“不知。”

顧彥椿：“是真不知還是故意隱瞞？”

死士：“真……不知。”

兩人正咬牙較量著，輕影拎著一柄劍從門口經過，聞到血腥味，對顧彥椿道：“他應該沒說假話，他們一看就是人刻意豢養的，身法算不上上乘，但是一招一式都是不要命的打法，那揹著弓弩的刺客身法詭譎多變，內力深厚，跟他們不是一個路子。”

顧彥椿聞聲扭頭，無可奈何道：“我這不是著急嘛，現在所有的證據都指向了張意禮，但你我心裡都清楚，張意禮只是