“不礙事的，咱們老人家吃的量不多，倒是年輕人你身子骨瘦得緊，得多吃些才行。”夫婦二人久未有訪客，又膝下無子，因此對包容容格外熱誠招待。

“可是你們……”

“不礙事的，你吃吧！多吃點。”包容容看著老夫婦，忽然想起了自己無親無故的身世，竟紅了眼眶。

“啊！怎麼了？怎麼哭了呢？”包容容抹了抹淚，回道：“自從我來到這裡之後，只有你們對我好。”頓了下，包容容忽地起身，堅定地介面道：“受人點滴當報以湧泉，他日我包容容若發了財，定不忘老爹和大娘的恩惠。”

“別這麼說，咱們夫婦膝下無子，能認識你也是緣分，談不上什麼恩惠，不過是一頓粗食罷了。”正因老夫婦在清苦的條件下仍然肯幫助她，更讓包容容感激在心底。

相熟之後，包容容忍不住問道：“平常老爹和大娘靠什麼生活呢？”

“生活？”

“呃，就是過日子的意思啦！”在古代，用詞與語音常與現代有所不同，所幸差別不是太大，包容容尚可應付。

“啊，咱們平日會摘些自個兒種的青菜、蕃薯到市集去賣。”

“這樣夠嗎？”

“其實，咱倆花費不多，省點用還過得去。”包容容聽了，更加確定回報這對老夫婦的決心。

夜裡，包容容讓惡夢給驚醒，流了一身冷汗。她居然夢見白天那一幫殺人的土匪。

想起廟中的情景，她依舊渾身發抖。如果遇上土匪的人是她，該有怎番的結局？

天！真可怕！

驀地，心頭掠過一事，包容容伸手掏出藏在懷裡的兩件物品。

就著窗外的月光，她開啟那個象是信封的紙袋，發覺裡頭除了一封書信外，還有一塊薄薄的竹片。

竹片上刻了許多字，月色下，無墨的刻紋令人瞧不出究竟刻了些什麼。

包容容只有作罷，攤開另一手的信紙。

紙上的墨色極黑，既工整，字又不是太多，雖然包容容所識的古字不多，卻可以藉由片斷的字意來明白信中所要表達的意思。

她在看完之後，愣在窗邊，半晌沒有任何反應。

其實，這是一封公文，一封派任新官赴職的公文。

須臾，包容容回過神來，瞭解到白天死在廟裡的男人，一定是新派任的揚州刺史。

想不到此人竟在上任的途中遇到土匪。

包容容想起當時死者身邊確實有一個裝滿了金銀珠寶的包袱。

想來，定是一路上不小心錢財露白，才會招來殺身的橫禍。

思緒正紛亂間，她瞥了瞥手中的玉印——這定是此人隨身的印鑑。由於印為反刻，因此包容容無法辨出此人名姓。

一整個夜晚，包容容腦海中全是這檔事，輾轉難以成眠。直到天色微明，她才模模糊糊地入睡。

第2章（1）

“啊，你醒啦！小姑娘。”小姑娘？“大娘，你……”包容容心頭微微吃驚。

“傻孩子，別忘了大娘我也是女人，是男、是女還能分不出嗎？”老婦溫和一笑。

“我不是有意要騙你們的。”包容容爬坐起來，坐在床榻邊。

“你會扮成男人定有苦衷，大娘不會告訴別人的，放心好了。”老婦放下手中的木碗。

“來，都正午了，吃點素面吧！”

“老爹人呢？”黑眸在周遭微微梭巡了一圈。

“他上市集賣菜去了，這會兒該回來了。”

“市集有多遠？”

“不遠，走路約莫一個時辰可抵達。”包容容心中十分感嘆。兩老待人這麼好，日子卻過得如此清苦，若是可以幫助他們該有多好？