次去放高利貸的老太婆那裡抵押東西以後，在一家小飯館裡聽到了一個大學生的議論。那個大學生也有類似的想法，然而他並不想真的把自己的想法付諸實踐。

現實卻迫使拉斯科利尼科夫不能僅僅停留在“思想”上。

拉斯科利尼科夫認識馬爾梅拉多夫的場面決定了整部小說的基調，立刻把小說的主題提高到了對人類命運進行悽惻深思的高度，使讀者立刻感覺到自己置身於千百萬人受苦受難的悲愴氣氛之中。讓父親講給人們聽，他的女兒怎樣和為什麼不得不淪為妓女。世界文學中很少有人能對人生的哀痛、苦難、羞辱與悲慘作如此深刻的暴露。只有深深同情顛沛無告的下層民眾的悲哀的藝術家，才能夠創造這樣震撼人心的形象和畫面。後來，拉斯科利尼科夫對索尼婭說：“投水自盡，一下子結束這一切，倒更正確些，正確一千倍，也明智一千倍！”索尼婭對他的話一點兒也不感到驚訝，而只是問了一聲：“那他們（卡捷琳娜·伊萬諾芙娜和三個孤兒）呢？”對於窮人來說，就連自殺也是不可多得的奢侈。也許，索尼婭也能投河自盡，可是即使她投河，還是無法把三十個盧布放在卡捷琳娜·伊萬諾芙娜面前的桌子上。生活裡的確有這樣一些情況，能使一個公正無私的觀察者相信，自殺是生活獲得保障的人才能得到的權利，才能享受的奢侈。而像索尼婭這樣的人卻連自殺都不可能。她們的處境誠所謂上天無路，入地無門，求生不得，求死不能，擺在她們面前的現實是：破壞道德，是犯罪；不破壞道德——在對待親人的關係上也是犯罪。索尼婭不出賣自己的肉體，孩子們就會餓死。馬爾梅拉多夫說：“得讓每個人至少有個可以去的地方”。可是馬爾梅拉多夫、索尼婭、卡捷琳娜·伊萬諾芙娜都無處可去。“上帝啊！難道就沒有公道了嗎！不來保護我們這些無依無靠的人，你去保護誰呢？……世界上還有法律和正義，肯定有，我一定會找到！”被逼得走投無路的卡捷琳娜·伊萬諾芙娜絕望地說。然而無情的現實卻是：“上帝”並不來“保護”他們；她至死也沒能找到她心目中的“公道”和“正義”。可見在她所生活的那個社會里並沒有什麼“正義”，“上帝”也裝聾作啞，對窮人的悲慘命運視而不見，眼睜睜看著“這樣的事”（索尼婭的話）在他面前發生……卡捷琳娜·伊萬諾芙娜這個藝術形象是十分感人的。讀者彷彿看到了這個跌落到社會底層、被生活折磨“瘋”了的高傲的女人，彷彿看到了她臉上的紅暈，看到了她咯到手絹兒上的鮮血，聽到了她一陣陣的咳嗽聲，聽到了她那絕望的呼喊。“什麼？請神甫？……用不著……我沒有罪！……不用懺悔，上帝也會寬恕我……他知道我受了多少苦！……即使他不寬恕我，那也就算了！……”臨終前她這樣說。當然，她始終念念不忘自己“高貴”的出身，那張能證明她的身份和幸福過去的“獎狀”，始終伴隨著她，直到她離開這個世界。然而這些並不讓人感到有損於這個悲劇性人物的形象，恰恰相反，倒使這個人物顯得更加飽滿，更加真實可信。

“人這種卑鄙的東西，什麼都會習慣的！”聽了馬爾梅拉多夫講的故事，拉斯科利尼科夫想。可是“如果我想得不對呢？如果，總的來說，整個人種，也就是說，全人類，當真不是卑鄙的東西，那麼就意味著，其他一切全都是偏見，只不過是心造的恐懼，任何障礙都�