著稱，從山腳至山頂，一共有三百八十級青石鋪就的臺階，蜿蜒而行，腳程慢些的，走走停停，只怕要用上近半個時辰的工夫。

因山陡路斜，山下有專供香客們上車的二人竹轎，許家的僕婦早趁這當兒的工夫跟轎伕人們談妥，一共要了五乘竹轎，得了許恆的吩咐，這才過來請許太夫人和趙容三人上轎。

趙容也不客氣，只大大方方地向許太夫人道了謝，就和蘇玉妍趙寧各自上轎，一路晃晃悠悠，也走了約三刻鐘才到了山頂。

護國寺的住持方丈圓德與許恆兩人並肩候在寺院門口，遠遠看見一行竹轎過來，忙迎上前來，口稱，“許太夫人安好……幾位趙小姐安好……”

蘇玉妍瞥了那圓德一樣，見他長得白白胖胖如彌勒佛一樣憨態可掬，與趙寧幾乎有得一拼，不禁暗暗好笑——她們一行都從未見過圓德，他現在卻顯出十分熟絡的樣子，也不知那許太夫人是不是也跟她們一樣是事先早已預約好的。

因趙容趙寧她們都是未出閣的小姐，自然由許太夫人跟圓德周旋。

圓德便迎了許太夫人和趙容一行入內，神態十分恭敬，也不知是因為知道趙容趙寧是金枝玉葉，還是因許太夫人是兵部許侍郎母親之故。

少時便進了寺院。雖然趙容沒有讓圓德清寺，此時香客卻也寥寥無幾，也不知是不是圓德有意為之。

因為此次上香的本意就要是藉機見見許恆其人，此時已經見了其人之面，基本全票透過，接下來就是透過許太夫人打聽他品性如何了。

說是上香，其實就是在菩薩面前恭恭敬敬地磕三個響頭，再奉上三柱香，許個願，再或多或少地捐些香油錢，就算是完成了上香這個儀式。

許太夫人捐得不多，僅僅只有一百兩白銀，又替孫子孫女兩人各捐了五十兩。

從這點來看，許太夫人不是節儉，就是吝嗇。這與沈珂所說的許家樂善好施稍有出入。不過因為許太夫人是長者，只捐了一百兩，趙容她們是小輩，又不好逾越了去，就各自捐了八十兩。

圓德在迎了她們進寺之後就沒再陪在左右，因此許太夫人就像導遊似的領著趙容一行在寺內參觀，少時到了午膳時間，圓德這才差小僧人送了齋飯過來。

雖是齋飯，但也十分豐盛，都是以蔬菜做就，倒也清新可口，令吃慣了宮內佳餚的趙容她們眼前一亮，都吃得十分愜意。

那許太夫人想也存了試探趙家小姐的心思，吃罷午飯，就讓許忻過來請趙容她們過去說話。

第一卷　106、告捷（下）

這時，乾清宮與乾寧宮都派了人過來問詢。趙容一行便先到乾清宮跟皇太后彙報上香詳情，當然，與許恆見面那一段是絕口不提的；爾後去了乾寧宮，因與沈瑋的情分到底不同，就把沈珂與趙宥的計劃和盤托出。沈瑋震驚之餘，倒也沒有過多地責怪趙容魯莽，只心疼地將她攬過懷裡，微不可聞地嘆息了一聲，算是默許了她私自見許恆的大膽。

既得了沈瑋的預設，皇帝那一關，又有皇太后與沈瑋兩人的輪番轟炸，更如同上了雙保險，更加讓人放心。不過，為穩妥起見，趙容還是去見了皇帝，把夢見白衣女子的事跟上香的事說一遍。

皇帝雖然嚴苛，但素來最疼乖巧聰穎的趙容，也猜她所夢的女子是她已故的生母，看著眼前酷似舊人的女兒，不免也生出幾分傷感，想到左昱最近流露出想娶聰明伶俐的七公主為嫡長媳的事，心裡就多出幾分考量——畢竟，左相權傾朝野，若娶了皇帝最疼愛的七公主為媳，那就意味著如虎添翼，放眼大樂，勢必無人能敵了。趙容是所有女兒當中他最喜愛的，只是後來她跟自己要了蘇玉妍，讓他覺得這個素來心無城府的女兒似乎並不是看上去的那麼單純，為此他更覺得這個女兒與眾不同，只想她嫁入一個家世簡單的