中秋過後，天氣逐漸涼爽，不再似盛夏那般炎熱難耐。

此前季淑離曾答應過順王妃要幫她相看人家，恰逢近來金桂盛開，季淑離便藉著這個好時機在宮外的九里香莊設下宴席，邀請京城中的各位貴婦人前來參加。

這日清晨，太陽剛剛升起，順王妃就已經早早地帶著齊宇、齊敏二人等候在了永壽宮門外。

“娘娘，順王妃來了。”桃夭從外間匆匆走進來向季淑離稟報。

季淑離戴上最後一隻東珠耳環，站起身來，望向銅鏡中那個美麗動人的自己，滿意地點了點頭。

“現在就出發吧，莫要讓順王妃等太久了。”季淑離輕輕整理了一下袖口，邁步走出內室。

順王妃見季淑離走了出來，立刻站起身來，“見過皇后娘娘。”

“嬸母不必客氣，事不宜遲，咱們即刻出發吧？”季淑離朝順王妃一笑，主動拉過順王妃的手。

幾人坐上馬車，搖搖晃晃駛出宮外。

桂花別名九里香，故而九里香莊種滿了桂花。

傳說中，九里香莊的原主人曾經與美麗的桂花仙子結緣並相愛。

然而，命運弄人，人仙殊途，他們最終不得不分開，儘管如此，原主人對昔日愛人的思念之情卻從未減退。

為了紀念這段感情，他特意將整個莊子種滿了桂花，讓每一個角落都瀰漫著桂花的香氣。

時光荏苒，歲月如梭，如今原主人已經離世百年，但他的後人們仍然堅守著原主人的遺囑，將這座充滿詩意的莊子開放給文人雅士們借用。

季淑離特意將宴會地點選在這裡，也是想借著九里香莊背後的故事來提醒各位貴婦人此次宴會的目的。

“臣婦參見皇后娘娘、順王妃。”當季淑離和順王妃出現在九里香莊時，早已到達的貴婦們紛紛聚集在一起，恭敬地向她們行禮。

季淑離面帶微笑，溫和地對眾人說道：“各位都快請起吧，今日本宮設宴，還得多謝各位夫人賞臉前來。”

“娘娘說的哪裡的話，臣婦能參加皇后娘娘主辦的宴席，是臣婦的榮幸。”殷國公夫人率先回應，臉上掛著討好的笑容，語氣誠懇而恭敬。

“大家只當做是平常宴會即可，不必太過拘禮。”季淑離微微頷首，表示理解並鼓勵大家放鬆心情，享受這個場合。

隨後，季淑離優雅地走向主位坐下，右側則坐著順王妃。

“臣婦見過皇后娘娘、順王妃。”嚴夫人走上前來，朝二人行禮。

“嚴伯母快快請起，怎得能受您的禮啊。”季淑離見是嚴夫人，朝菊青使了個眼色。

菊青幾步上前扶起嚴夫人，“夫人，奴婢扶您。”

嚴夫人朝菊青露出一臉溫和的笑，轉頭回季淑離的話：“娘娘如今身份尊貴，自然是受得起臣婦一拜的。”

梅芳端來座椅，菊青扶著嚴夫人落座。

“伯父和嚴二哥都已經出征，不知道伯母可還習慣？”季淑離眼神裡閃過幾分擔憂，開口問道。

“這樣的日子臣婦已經過了多年，哪有什麼習不習慣的。男兒志在四方，保家衛國是國之棟樑，臣婦也支援他們。索幸家中還有旭哥兒陪著臣婦，也不算太過寂寞。”嚴夫人勉強一笑，平和回道。

“是啊，”季淑離點頭，這才想起來嚴旭，“如今旭哥兒也有十八了吧，學問如何了？”

“如今已經是貢生了，具體如何，還得看兩年後的春闈考試呢。”嚴夫人提起嚴旭的學問，面上帶著些自豪的笑。

順王妃在一旁聽的一字不差，聽到嚴旭已經是貢生時還驚訝了一瞬，“那感情好啊，夫人真是培養了一個好兒子。”

“這可是青州嚴氏出來的孩子，嚴大哥和嚴二哥都是從武，