“端木驥，拜託你，饒了我……”她無力地掙了掙，避開了他的視線，潸然淚下道：“請你讓我安安心心過日子，也讓我身邊、你身邊的人安安心心過日子，好嗎？”

他的心狠狠地被她擰絞了。普天之下，唯一能屈服他桀騖不馴心志的，也只有這顆硬梆梆得令他氣結、又軟綿綿得令她痛憐的小豆子了。

她口裡說著冰冷無情的話，可身子卻虛軟地靠在他懷裡，似乎仍想企求他的溫暖。他該拿她怎麼辦？怎麼辦啊？！

“平王爺，你走吧，我求求你快走吧。”她低泣道：“我們不能一錯再錯……”

錯了？打從一開始就錯了嗎？他劃了那麼多道鴻溝，竟然還是一跌再跌，跌得彼此鮮血淋漓、萬劫不復！

他陡地摟緊了她，管他的輩分！去他奶奶的禮教！與其在這邊痛苦地掙扎該不該、能不能、對不對，不如干脆帶她一走了之。

“長痛不如短痛……”彷彿洞知他的心思，她哭道。

他凝望那蒼白如雪的臉蛋，拭淚的指掌再也承受不住滔滔熱淚，她的心在痛，他又何嘗不痛呢。

他好想俯身吻了她，一遞遍吻幹她的眼淚，好讓她的菱唇恢復嬌嫩的血色，也好讓她重綻一張俏麗可人的笑顏……

然而，這裡是歷來最為貞潔神聖的太后寧壽宮，住的皆是他端木家的先祖先輩，他們如此相擁已是悖逆倫常，就算他可以大膽而瘋狂地吻她，但她呢？他是不是可以多顧慮著她一點？

原來……是他錯了。

自以為憐她、惜她、瞭解她、希冀帶給她歡笑，到頭來卻是自己一意孤行地毀滅了她。

心，沉沉地落了，落在兩人之間不可跨越的鴻溝裡。

“那……臣走了……”他很慢、很慢地推開了她。

“平王爺好走，不送。”她站定腳步，以目光送他。

他轉身，踏出一步，腳步立即停下，臉孔似乎微微轉回，但終究還是身軀一凝，雙拳緊握，邁開大步，頭也不回地離去。

她站得很穩，淚無聲地流著，目光始終緊緊地盯住他的背影，直到他隱沒在外頭漆黑的夜裡。

她的生命也進入了黑夜，再也沒有光明瞭。

三日後，龍翔宮暖閣，皇帝鬧頭痛。

“臣決意出使南海國，請皇上恩准。”端木驥跪在地上，表情嚴肅，劍眉緊皺，說什麼也不肯起身。

“我早就指派餘尚書了，他盼了好幾年了。”端木融苦惱地揉揉眉心道：“大哥，你就讓個機會給餘尚書坐船出去玩玩嘛。”

“臣多年前曾出使南海國，與該國國王熟稔，一切好辦事；可餘尚書初次出使，怕他不懂禮節，會壞了大事。”

“餘尚書掌禮部，他不懂禮節誰還懂？”端木融趕緊求援，望向身邊兩個救星。“二哥，三哥，幫幫我啊……”

“大哥，”端木驊涼涼地道：“不能當王爺的還要搶人家的機會。”

“大哥，起來了啦。”端木騮過去拉人。“阿融都說這是自家兄弟見面，你不要跪了，膝蓋都起泡了。”

“好。若皇上執意不派臣出使，那就求皇上廢了臣的王爺爵位。”

“你想逍遙自在，有這麼簡單嗎？”端木驊哼道。

“我的好大哥，你忘啦，你是輔政王爺耶。”端木騮也道。

端木驥瞪向兩個弟弟。“還有你們兩個輔佐皇上，不夠嗎？”

“當然不夠！”包括端木融在內，三個聲音一起喊。

“我累了。”端木驥沉下目光。“你們不能什麼事都依靠大哥。”

“大哥，國事治絲益棼，在在需要你……”端木融試圖說服。

“皇上一日不答應，臣就一日不起身。”