齊整、卻膽顫沉默的百官，怒氣不由得又高漲些許。

“你們誰可以說說，東南亂事除了增兵之外，有沒有其他建議？

三個多月了，我朝增派數次兵員，寡人的記憶若沒錯，由京都出去增援的大兵，已三萬有餘！一場小小民亂，用了六萬大軍，竟還定不下！

想當年，寡人僅以一支千人騎隊，足敵天下，你們現在演這出爛戲，是想讓寡人嘔血嗎？

要寡人來看，六萬大軍已經足以踏平東南，拿自家的兵、踩自家子民已經夠羞恥了，現在竟然還有臉上摺子向寡人告急？你們是全數決定了，非逼寡人親征是嗎？“

他的聲如寒漠，卻飽藏了怒氣，教那群俯首無語的臣子怕極了。

軒轅棄毫不意外看見，整個大殿上，僅尚書一人步出對列，高舉參奏的令牌。

“微臣以為，王不該親征。請王再給楊將軍一段時日。

東南一帶亂事即使能定於一時，但亂因民貧、水患而起，僅以武力屈之，難保短日內不再起。楊將軍平不了亂事，舉事的賊子難擒是一大原因，然賊頭難擒，實由於百姓掩護。

據臣所知，楊將軍除以擒獲鼓動亂事的頭子為首要之務外，更令東南一帶駐軍，暇餘時幫助百姓墾荒地、疏水道，為王上爭取民心順服。

天下雖已大定近四年，但待舉之事多如牛毛，而偏遠地帶，天子之意難暢達，故王縱有改革恤民之意，也難在幾年間達到百事興旺、國富民安的太平盛世。

請王暫且耐心等候，臣以為，楊將軍絕不會辜負王的期望。

再說，一場小小民亂，若得勞動王親征，只怕天下人要恥笑我泱泱大朝，竟找不出可用之人……“

軒轅棄揮揮手，示意堂下尚書止言。

他說的，軒轅棄自然懂。

只不過，僅一個民亂，竟要拖上數月，實在叫他很難忍受。

“傳寡人旨意，再給楊定武兩個月時間，限他兩月之內擒獲賊首。至於，他想如何籠絡民心，大可放手去做，寡人絕不干預。還有其他事要奏嗎？”

“臣尚有一事——”尚書再次舉牌，聲音似有微顫。

“說吧。”

“臣奏請王，由幾日前遴選出的十位武士，挑出兩位可用者，授予官職。一來是，京都南北騎隊二侍衛長缺職，空懸許久，騎隊久不練兵，京都防守力趨弱，顯然是危機。

二來，朝廷一向苦於武將缺乏，楊定武將軍即是由侍衛長一職，蒙王擢拔，故儘快遞補侍衛長的職缺，亦同於盡早為我朝培育武將之才，故臣請王早日裁奪此事。“

“尚書可有建議人選？”

“武試那日，依臣在場上觀察，歐暘御足可用之才，另一人選，令沐文的武藝也算上乘，但應是在歐暘御之下，其他八人的表現僅屬尚可。”

沒人留意到，低著頭的尚書，額際上正奇異地微冒著汗。

“這事，寡人自有斟酌，退下吧。若沒其他事要奏，退朝。”

第三章

他喊她“茉兒姑娘”？這些日子，她總是想著那句稱呼。

一雙銀箸翻著盤子裡的“佳餚”，茉兒的眼神有些失焦，亂糟糟的心緒理不出道理，腦子充塞著他離去前拋下的稱呼……茉兒姑娘！

那是她的名，第一次由他的口逸出。

她確定自己沒聽錯，王是這麼喊她的。

那日他對她說了許多話，除了她聽得快要習慣的“威脅”，他說了不少讓她吃驚的話，像是他對她的稱呼、像是他要她別再稱他王、要她喚他……

棄，一如他們還在桃花源村那段日子般。

他懷念過那段日子嗎？她不懂他……

這些日子，她的力量越來越弱了，她感受