動之以理。剛來到艾文城時，她會事事徵詢他們的意見，但又巧妙地確使結果正是她想要的。逐漸地，她在艾文城的子民中建立了自己崇高的地位。她是女子爵，艾文城的人民服從她、尊敬她，而她也有義務照顧他們的福祉，保護他們的安全。

身為強恩國王的表妹，她也堅持艾文城歡迎英法兩國的騎士造訪。在她有意的培植下，艾文城已成為歐洲的騎士文化中心，音樂家、藝術家、工匠及貴族不遠千里而來。強恩國王、皇太子、及多位出身法國皇室的貴族都曾造訪過艾文－－其中以蒙特洛子爵梵西蒙來得特別勤快。

西蒙年長她六歲，有著淡藍色的眼眸、棕色的頭髮及迷人的笑容。他不但英俊出色，並且精通武技及樂器，很快就成為黛妮的好友。她和他無所不談，也經常請教他戰略上的事。

這些年來，黛妮下過一番工夫，仔細研究了圍城和防守的策略。她決心不再讓艾文城淪於敵人之手。三年前，她斥下鉅資，在原有的城牆外加築一道石牆，防止敵人再度掘地道進城。有時候她感覺似乎她藉此將英、法兩國國王拒在城外，確保艾文的中立地位。

她納悶亞力對她的築城之舉有何感想。名義上，他是她的監護人。她知道艾德華預期著他們的婚約早日履行，特別說她早已屆婚齡。但五年前瓊安的死已令亞力心灰意冷。這些年來，她聽說了許多有關亞力的紼聞－但他似乎始終無意婚娶。正如他五年前說過的，他同意婚約是為了報答她的照顧。隨著一年一年的過去，亞力始終不曾露面，黛妮深信他已經遺忘了她，並開始思索著解除婚約的方法。

黛妮重重嘆了口氣，希望自己能夠同樣輕易地遺忘他，但他英勇的名聲已傳遍全歐洲，令她想不聽到也難。他已成為競技場上的傳奇－－據說他從不曾輸過任何一場比賽。基爾定期寫信給他，報告艾文發生的一切，而他也總是在她耳邊叨唸：“伯爵不會贊成的！”黛妮會微笑著說服基爾，心裡卻不服氣地想著如果不是因為她，他根本不可能成為伯爵！並不是那真的重要，麥亞力遠在天邊，而她是艾文城的女主人，可以隨她高興做任何事！

“我摯愛的女士，你的心思似乎飛到了遙遠的天邊，”西蒙哀怨的語音將她由冥想中拉了回來。“我吟唱著美麗的情歌，而你根本沒有聽進去！”

黛妮微微一笑，有些無奈地道：“西蒙－－”

“你知道我深愛著你，黛妮。”他截斷她的話。執起她的手，虔誠地印下一個吻。

又來了，黛妮想著，西蒙第無數次的示愛，而她只能怪自己太過享受西蒙的陪伴了。她喜歡和他在一起那種輕鬆自在的感覺，但西蒙想要更多－他想要艾文城。在這種時候，她不由得慶幸自己的婚約！它讓她有藉口擋掉眾多過度熱情的追求者。

“黛妮，”他低語道，環顧著周遭。但花園裡只有他們兩人。“親愛的黛妮，我已投入了艾曼尼子爵的麾下。我們在朗格羅起兵叛亂，深入幹肯尼的領地劫掠。”

她驚喘出聲，以指封住他的唇。“不要告訴我這些事！”她急切地道。

他握住她的手。“黛妮，你知道你的愛與忠誠屬於強恩國王及法國。”

“我只知道艾德華很強大，而你必須保持緘默。”

“這裡沒有別人，而我以我的性命信任你。”

“西蒙－－”

“聽我說，我愛你，我對你一見鍾情！你的婚約只是個幌子。強恩國王可以得到教堂的支援，宣佈它無效。”

“以什麼理由？”

“我不知道，但相信我，必要時，神職人員總可以找出理由的。”

“西蒙，這太危險了！”

“說你不會背叛我。”

“你知道我不會背叛你的。”她迅速承諾，聽到了腳步