之前與原機和臻廖房中的一番談話，也沒什麼心思再去書房看書議事了。

自臚拓身死，他接手三軍，不過五年餘。按舊法，邊軍十年換防，如今方五年，國君就召了左右軍返回絳城述職，世人皆知國君對他十分寵信，自然不是忌憚他，而是可能打算更換左右將軍。無怪乎原機臻廖二人一進絳城，就將兒子送入他府中示好。

趙諶自國君潛邸之時就跟隨他，直至今日，也可問心無愧地說，自己絕無結黨營私的舉動，然而當今國君喜怒不形於色，內心卻十分多疑，無數次的試探他的忠誠。

他若為了取信國君，應當把左右將軍拒之門外，可要想在軍中說一不二，又不能葷素不吃。現在左右將軍之子已在他府中，就看國君如何反應，如果召他入宮自辯，倒也還好，如果沒有反應，那……

他隨後又自然而然想到趙元身上。

當日阿奴被送至他這裡，他不過想著遵照國君旨意，養大小兒……不，更確切是養“廢”阿奴。令小兒文不成武不就，自己健在時他尚能依附中軍府，待自己老死，只能依附兄弟過活，百年後他這一支興許就悄無聲息地蕭條，也就趁了趙氏皇族的意了。

然而不過五年，趙諶已經想不起當初毫不動容的冷酷決心了。

趙元在他懷裡活蹦亂跳地長到五歲，無病無災，無憂無慮，如同一粒種子在他雙手呵護下茁然長成，發出嫩芽，漸漸就要舒展出小小的綠葉，將來還會開出花朵……

他實在懷疑，自己是否還能如此精心對待第二個孩子。阿奴是他的兒，要他親手去折斷阿奴的枝丫，他如何捨得？

趙諶無聲地注視著湖面，面沉入水，頗有些心煩意亂。

木樨園。

立秋將小几放置到榻上，趙元頓時精神一振，一咕嚕爬起來，結果探頭一瞅，小几上就一碗孤零零的米漿，頂多就是比早先那碗要濃稠些……

他立刻無力地躺了回去。

“我要吃飯，”他捂著肚子哼唧道，“我要吃肉。”

立秋靜坐不動，眼中卻閃過笑意。她柔聲勸道：“大郎，口腹之慾怎能勝過身體康健？且忍耐這一兩日，也讓郎君安心哩。”

就知道拿老爹壓我！趙元在心裡哀嚎一聲，終究規規矩矩地坐起來，小胖手捧著陶碗喝了起來。立秋捧著手巾，待他喝完就輕輕給他擦嘴，又去幫他揉肚子。趙元自小給她服侍慣了，也不覺得有什麼不自在。就在他昏昏欲睡的時候，隔著內外室一道隔扇隱隱傳來小丫頭們的聲音。

“娘子安。”

“去通報一聲兒，娘子過來看大郎來了。”

立春正在茶房值班，隔扇外就只有立夏和立冬守著，不必立秋吩咐，一人至廊外迎接，一人推開隔扇與立秋說話：“娘子來看大郎。”

立秋猶豫了一下，點了點頭，就輕輕將趙元推醒：“大郎，且醒醒，娘子來看你了。”

趙元將將坐起，還睡眼惺忪，範氏就帶著春草碧絲等婢女進來了，面帶焦色地在榻邊坐下，伸手摸了摸他的腦門，道：“我兒，這是怎麼了？我方聽人道你病了，昨日不是還好好的？”

立秋跪伏在地回道：“回稟娘子，秦大人說大郎是積食所致腹瀉。”

範氏一愣，臉上就有些哭笑不得，嗔怪地點點趙元的腦袋：“你這孩子！難道是餓壞了不成？飯食七分才是養人之道，自小我就教過你，竟還吃撐了！”

趙元苦著臉，軟綿綿討饒：“母親且饒了我罷，阿父已說過我啦，這一日連肉糜都不曾有哩！盡是米漿子水！”

“當遵醫囑，”範氏板著臉嚇他，“否則往後都沒有肉吃。”

她轉頭吩咐立秋：“今日莊子裡才送了幾袋上好的稻米，一會兒你著人去領了，專給大郎熬粥喝。”