策，替他想一個解決掉立柏又不會讓人聯想到他身上的法子。

陽水澹詢問高二老爺立柏的情況，得知他將要回弘安府帶人去淮州府安坪鎮探親時，對高二老爺道：“鴻之兄何必如此煩憂？那立柏要去西南那邊探親，我記得令兄就在清州任知府。你給鴻遠兄去信一封，請他出手。必能不費吹灰之力就解決掉那小子。須知西南那地界，可是亂得很……”

高二老爺聞之大喜，他目光忽閃。很快便想通了陽水澹的未盡之語，撫掌興奮道：“清漣兄此計甚妙！西南多匪類和亡命之徒，只要大兄出點兒銀子，讓手下請些能人異士幫忙。都不必自己出面。多的是人替我們解憂。就算到時事情敗露了，也不會有人聯想到高家身上，更不會牽扯到我。”

高二老爺越想越樂，笑得嘴角的鬍鬚一跳一跳的。他拱手對陽水澹道：“清漣兄果然胸中有丘壑，腦子就是比我這等俗笨之人好使！多謝你為我分憂。對了，還未請教清漣兄，此番來找我所為何事？若有什麼需要我幫忙的，直說便是。在下必不會推辭。”

陽水澹微微苦笑。“也不是什麼大事。只是我家二兒的婚事，實在令我和拙荊憂愁。鴻之兄你也知。當初咱們被貶的旨意下來後，令侄女便果斷與我兒和離，還趁我們一家忙著打包行李到漠北，沒有留意她，捲走了我陽家不少家財。”

“陽家本就不富，如今更是困窘不堪。前不久，拙荊為我家二郎相中了一戶千總家的女兒。可對方開口，就要一萬兩的聘銀。”陽水澹愁得額間的法令紋愈發深刻：“也不怕鴻之兄你笑話，如今我家是連五千兩都拿不出了。”

“可我兒和拙荊都甚是喜愛那姑娘，頗有非她不娶的意思。當初我為二郎求娶高家侄女，沒想到最後……二郎他著實吃了不少委屈！拙荊和我都覺得對不住他。他兄長只比他大兩歲，如今都兒女雙全了，他的婚事還沒著落。經過令侄女那事後，我和拙荊都想為他找一踏實本分的知心人。”

“拙荊很欣賞那千總家的姑娘，說是她性情貞柔，為人老實，難得的是，對二郎有些情誼。且那千總也說了，他家不缺銀子，只是他嬌養了女兒多年，不能把她嫁到窮人家吃苦。並已承諾，只要我們能湊夠銀子，那一萬兩的聘銀他家分文不取，全部會當做壓箱底的銀子，抬到陽家。所以……”

高二老爺聞言，不等陽水澹說完，慚愧心虛道：“清漣兄，實在是對不住！當初我以為那大侄女是個好的，誰知她……哎！不說也罷，都怪我亂做媒，誤了令郎和陽家。這樣吧，那一萬兩的聘銀我出，就當是我補償二侄兒的。都怪我這做叔叔的瞎了眼，耽誤了他的姻緣。”

陽水澹不料高二老爺這麼豪爽，開口就出一萬兩。他本想問他借五千兩，等娶了兒媳婦後再還他。好友這麼慷慨，他卻覺著受之有愧：“鴻之兄，這萬萬不可。我來是想問你借五千兩，不是要你白給一萬兩的……”

“清漣兄，你我之間說什麼借字。”高二老爺佯裝不悅地打斷陽水澹的話：“難不成你嫌我給少了，所以不收？”

“這……”陽水澹面色通紅地起身，深深拜了拜高二老爺：“鴻之兄話都說到這份兒上，那我便收下這銀子了。多謝鴻之兄為我排憂解難。等二郎成親後，我叫他親自帶二兒媳，來謝謝你這大方的叔叔。”

“何須如此！”高二老爺拉著陽水澹的手臂，和他一起坐下，接著閒談家事。

兩人憂愁多日的苦惱都有了解決的法子，頓覺心下大松。

當日陽水澹告辭後，高二老爺便給遠在西南的兄長寫了封密信，特地派高家暗衛加急送去了清州。

不多日，高大老爺便收到了自家弟弟的來信。他看完信後，心中有了主意，派一名心腹手下，易容後找到一幫被官府通緝的惡匪，買通了他們，就等立柏來