時間一分一秒過去。赫邱裡？白羅身子往前傾。他隔著漸增的暮色細細打量洛瑞瑪太太。她也靜靜凝視他，一點都不緊張。

他終於說：&ldo;洛瑞瑪太太，你確定－－你能肯定，你肯跟我說實話吧？謀殺夏塔納先生真的不是預謀？你真的沒有實現計劃過？你去赴宴時腦子裡並沒有謀殺的打算？&rdo;

洛瑞瑪太太凝視他一會，然後猛搖頭。&ldo;沒有，&rdo;她說。

&ldo;你不是事先計劃好這件命案？&rdo;

&ldo;當然不是。&rdo;

&ldo;那－－那－－噢！你對我撒謊－－你一定是撒謊－－&rdo;

洛瑞瑪太太的嗓音象冰霜刺如空中。

&ldo;白羅先生，你真的忘形了。&rdo;

小老頭跳起來。他在室內踱方步，喃喃自語，一直發出聲音。突然說：&ldo;容許我？&rdo;並走到開關前面，扭開電燈。

他回來坐在椅子上，雙手放在膝頭，筆直盯著女主人。

他說：&ldo;問題是赫邱裡？白羅有可能搞錯嗎？&rdo;

&ldo;沒有人是永遠對的，&rdo;洛瑞瑪太太冷冷靜靜說。

白羅說：&ldo;我就是，我永遠是對的。一成不變，叫我震驚。不過現在看來好象是我弄錯了。我心煩意亂。你大概知道自己說些什麼吧。這是你的命案嘛！赫邱裡？白羅居然比你更知道犯案的情形，可就怪了！&rdo;

洛瑞瑪太太更加冷靜說：&ldo;古怪，而且很荒唐。&rdo;

&ldo;那我大概瘋了吧。我一定是瘋了。不－－憑一個小男孩的聖名發誓－－我沒有瘋！我的看法是對的。我一定是對的。我願意相信你殺了夏塔納先生－－但是你不可能以你敘述的方式來殺他。人不可能做出違反個性的事情！&rdo;

他停下來。洛瑞瑪太太氣沖沖吸了口氣，咬咬嘴唇。她正要說話，白羅先開口。&ldo;要嘛就是事先計劃殺夏塔納－－要嘛就根本不是你殺的！&rdo;

洛瑞瑪太太厲聲說：&ldo;我真的相信你瘋了，白羅先生。我既肯承認殺人，對於殺人的方式不可能撒謊的。這樣做有什麼意思呢？&rdo;

白羅站起來，在室內繞一圈。他回到座位時，態度改了；變得斯文又和氣。

他柔聲說：&ldo;你沒有殺夏塔納，現在我明白了。我樣樣都明白了。哈莉街－－小安妮？梅瑞迪斯孤單單站在人行道上。我彷彿看見多年前的另一個女孩子，生活曾孤單得可怕。是的，我全明白了。不過有一點我不懂－－你憑什麼確定是安妮？梅瑞迪斯乾的？&rdo;

&ldo;白羅先生，真的－－&rdo;

&ldo;夫人，爭辯也沒有用，不必再對我撒謊了。告訴你，我知道真相。我知道你那天在哈莉街的心情。你不會為羅勃茲醫生頂罪－－噢，不！你也不會為德斯帕少校這麼做。可是安妮？梅瑞迪斯不一樣。出事那天晚上，巴特探長請你說出對此案的看法，你其實已經確定了。是的，我全知道。再對我撒謊是沒有用的。你明白吧？&rdo;他停下來等對方答腔，可是對方不說話。他點頭表示滿意。

&ldo;是的，你通情達理，很不錯。夫人，你包攬罪責，讓那孩子脫身，真是高貴的行為。&rdo;

洛瑞瑪太太淡然說：&ldo;你忘了，我並非清白的女子。白羅先生，多年前我曾害死先夫。&rdo;

現場沉默片刻。

白羅說：&ldo;我明白，這是公理，唯一的公理。你有邏輯頭腦。你願意為當年的罪行受罰。殺人罪就是殺人罪－－受害者是誰都沒