漢軍的異常舉動迅速的傳入了鄴都，意外之下，曹操便忙又四面巡城，居高遠望漢營。

當繞城一週去往北城時，卻見原本駐紮在漳河附近的方紹的兩萬兵馬，如今已在北城正前不足數里處逼城下寨，反比北營覆沒前更多了幾分咄咄逼人之勢。

“諸位，賊軍如此舉動，諸位可看出什麼名堂了沒有？”曹操笑問道，眉宇間帶著一絲諷意。

“按理來說，就算劉備沒死，但遭此重創，也該暫時休整才是，如今卻恰恰相反，賊軍一副要全力攻城的樣子，依臣之見，只能用四個字來解釋。”司馬懿說道。

曹操饒有興致道：“仲達到說說看，是哪四個字？”

“虛張聲勢。”司馬懿很乾脆的道出了這四個字。

曹操聽罷是哈哈大笑，撫須說道：“仲達之詞，正合朕意。朕看那劉備要麼是已經死了，要麼就是身受重傷，怕朕趁勢反攻，所以才這般虛張聲勢，依朕之見，賊軍退兵就在近日了。”

“陛下，賊軍若退，臣請一軍北追敵軍，定將失陷之國土一舉收復。”主動請纓的是大將軍夏侯惇，只是他形色蒼白，氣虛不暢，說話之間咳嗽不斷。

當初曹操昏醒不能視事，作為大將軍的夏侯憞也參與到了擁立曹丕事件中，其後曹丕無能，屢戰屢敗，故自曹操甦醒後，夏侯憞對當初的擅自擁立也多有懊悔，這個時候便想帶病請纓出戰，也算是將功補過。

“罷了，賊軍若退就讓他們退好了，元讓若想北征，待朕奪還徐州，解除東南威脅再說吧。”

曹操委婉的拒絕了夏侯惇的請纓，一來是先將吳人打回淮南是既定的方針，二來夏侯憞如今病體日重，曹操又怎會放心得下令其掌兵出征。

曹操和司馬懿的判斷是正確的，漢軍假意準備強攻鄴城，但在虛張聲勢了數天之後，忽然一夜之間各營皆空，待到斥候探明之時，七八萬的人馬已是一夜間撤到了鄴城北面五十里外。

漢軍的北歸令被圍數月的鄴城終於解除了困境，但從徐州傳來的訊息，卻令曹操再次坐立不安。

被圍數月的下邳城已是糧盡已經，城中的樹皮老鼠均被食盡，百姓餓死者十之**，如今已是到了人競相食的地步。

山窮水盡的曹植只得去掉帝位，派人突出重圍，向鄴都他的父皇送來了求救和謝罪的資訊，希望他的父親能夠在城破之前發兵前來救援。

曹操自然深怨他這不爭氣的兒子，竟然幹得出割據自立這等荒唐可恨的大逆之舉。

不過，下邳乃徐州核心，下邳若失則徐州不保，徐州若失，則吳人的兵鋒便將與漢國一樣，可以危及到中原腹心之地。

所以，為了保住徐州，拱衛中原各州，曹操便只能暫時放下對他這曾經深愛的兒子的怨恨，決定親自率軍去解下邳之圍。

此刻，從洛陽等地抽出來的兩萬多兵馬已抵達白馬津，曹操便決定再抽出鄴城的五千兵馬，率近三萬的兵馬南渡黃河，徑往下邳。

儘管吳人的軍隊號稱有二十萬之眾，但曹操很清楚這幫南人的陸戰能力，且自己這三萬精銳北軍中，尚有三千之眾的騎兵，以這樣的兵力去對付吳軍已經足夠了。

不過，臨行之前，陳群卻提出了異議。

“陛下此番率軍而出，倘若北去的漢軍趁機折返南下再攻鄴城，卻當如何是好。依臣之見，不若等漢軍徹底北還，探清劉備是生是死的虛實之後再發兵南下方才穩妥。”

曹操嘆道：“朕也想穩妥一點，不過下邳吃緊，恐怕熬不了多久，再拖下去後果不堪設想。至於劉備那邊，朕自有安排。”

說罷，曹操將目光轉身病怏怏的夏侯憞，默默道：“元讓，你告訴朕，朕現在還能信任你嗎？”

夏侯憞吃了一驚，急是伏地