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曹操這般禮遇，著實讓蔡瑁感到受寵若驚，一時間激動的有點說不出話來。

“孤此來只為與德珪敘敘舊，走，咱們裡邊講話。”曹操也不待說話，拉著他便信步入堂。

分主臣坐下之後，蔡瑁這才回過些神來，忙令下人上茶。

曹操也不在意儀態，手撐著腿斜坐在那裡，甚是隨意，邊飲邊憶往昔青歲月，說到高興處，不禁撫掌大笑。

言談的氣氛被曹操駕馭的頗為寬鬆，蔡瑁漸漸也放鬆了緊張的情緒，心中暗贊：“人言曹丞相禮賢下士，今日一見，果然名不虛傳，看來我這歸順之策果真沒錯。”

聊過一番舊事之後，曹操轉換了話題，道：“德珪能勸說劉琮歸順朝廷，此功此德，實非他人能比，孤當奏明陛下，除漢陽亭侯之外，另授你從事中郎、司馬長水校尉之職。”

這兩個職位都是朝廷中央要員，即便是劉琮也只是授了一個幷州刺史的地方官而已，蔡瑁聽聞，不禁又是大為感激，忙是起身施禮，感動道：“多謝丞相賞識，丞相之恩，瑁赴湯蹈火必以為報！”

“好好好，德珪快快請起。”曹操甚為欣慰，忙又起身親扶他起來。

封賞厚待之後，曹操的神情嚴肅了起來，卻道：“孤此番南下，為的就是先滅劉備，次滅孫氏，一統天下。劉備方面，孤自滅之，然掃滅孫氏，必須有一支強大的水軍，德珪統領荊州水師多年，想必自有一番見解。”

蔡瑁這才聽出曹操此番親臨府上看望他的真實目的，為的原來是荊州的水軍，但他也不敢稍有隱瞞，忙是和盤托出：“孫氏與劉氏在長江爭雄多年，仗著就是有一支精銳的水軍，縱觀長江，唯有荊州水軍可以與之抗衡。現如今荊州共有四支水軍，襄陽一支，約有三萬餘人，劉琦手下有幾千水軍，劉備之關羽手下亦有水師五千，其餘三四萬水軍，盡駐防於江陵。荊州既已歸順於丞相，那襄陽和江陵總計約七萬多水軍自然也歸於曹丞相麾下，與孫氏水軍一較高下，當不成問題。”

聽罷蔡瑁一番分析，曹操便已有了主見，撫其背道：“德珪久治水軍，他日孤順江東下滅吳之時，尚須多仰仗於你啊。”

投降之徒，最怕的就是在新主人眼中看起來沒什麼用處，曹操此言，自然在為今後重用他先打個草稿，蔡瑁聞言竊喜，忙表心跡：“能為丞相效力，瑁萬分榮幸。”

曹操對蔡瑁施過恩德之後，便是縱騎直奔城外大營，入中軍帳，召集眾將聽令，夏侯惇、夏侯淵、曹純、許禇、曹仁、李典以及降將文聘等皆列在前。

曹操環視眾將，沉聲道：“孤此番南下，旁人皆不足，唯憚劉備也，孤已聽聞劉備南逃，所以，孤決定，留李典、曹仁率大軍暫駐襄陽，處置收降之事，並等待其餘諸路大軍會合，孤自率五千虎豹鐵騎，從旱路追擊劉備。”

眾將本就是隨曹操從新野一路不停直奔襄陽來的，如今還沒歇一口氣，曹操又要再度急行軍去追劉備，眾將不禁面露疲色。

曹仁道：“劉備已成喪家之犬，何足為懼。如今于禁、張遼、張郃、朱靈、路招、馮楷等六路大軍尚未集齊，丞相何不稍加休整，待全軍會合之後，再舉兵南下，一舉掃滅劉備餘孽。”

曹操面色凝重，搖頭道：“劉備此人與孤鬥了十幾年，孤太瞭解他了，此人深通用兵之道，必會前去搶佔江陵。那江陵囤積糧草無數，更有荊州水軍數萬尚未傾心歸附，若是被其劉備收編，便是如虎添翼一般，所以，孤此番必須在他搶佔江陵前將之剿滅，以免後患無窮。”

曹操決心如此，諸將便不敢再進言，曹操環視一眼眾將，將目光停留在了排在最末的降將文聘身上，面色稍