荊南四郡，是有名的魚米之鄉，但因為地處丘陵地帶，地勢險要，交通不便，征伐起來相當困難。

劉備說是平定了這幾個郡，實際上只是攻佔了郡城。

而其他縣鎮，大部分都沒有派遣官員去治理，全靠當地的世家大族選出代表，代為管理。

劉備也沒有想著徹底掌控這些地方，他主要是想徵收軍糧和賦稅，用來養軍。

荊南與江東直接接壤的是長沙、桂陽兩郡，離江陵行程最近的是零陵郡，最遠的是桂陽郡，所以，當初劉備平定荊南，首選就是零陵。

武陵郡雖然路程也差不多，但都是崎嶇山路，反而難以到達。

呂蒙接到孫權的命令以後，為了打關羽一個措手不及，並沒有先攻鄰近的長沙，而是領軍從柴桑繞行到桂陽。

呂蒙誘降了桂陽郡守以後，關羽還被蒙在鼓中。

從桂陽順道取長沙，呂蒙又用欺騙的手段，兵不刃血取得了長沙城的控制權。

這兩個郡，呂蒙輕易傳檄而定，主要是因為雙方本來是盟友關係，這幾個郡幾乎處於不設防狀態，每郡的兵力不足兩千，自然難以抵擋呂蒙兩萬大軍的突襲。

劉備取得西川以後，手下信得過的官員嚴重不足，又從荊州調走大量有經驗的官員，荊南的郡守，又回到了劉表過去的老路，交給了當地的世家大族。

這些世家大族，可不會對誰忠心，他們在乎的，只是自己和家族的利益。

當初，孫權派官員來接收三郡，關羽只是派人通知了一遍，並沒有派出軍隊威懾，但孫權派出的官員，全部被這些郡守驅逐出境。

因為孫權並沒有安排他們的職位，郡守要是違背關羽的命令，把城池交割給孫權，等於失去了自己的權位，他們自然不會束手就擒，按照關羽的命令辦理。

現在呂蒙領兵前來攻打，呂蒙承諾保留他們現有的官職，他們為了保住身家性命和家族利益，毫不猶豫選擇了開門納將。

所以，呂蒙幾乎沒有受到抵抗就平定了兩郡，但到了零陵以後，就遭到了郝普的激烈抵抗。

其實，郝普在零陵城的兵力也是不足兩千，長期抵擋呂蒙的兩萬大軍，肯定是不行的。

但呂蒙出兵已經半月有餘，郝普早就得到了他進攻荊南的訊息，他及時收縮兵力，據城而守，呂蒙要想強攻城池，顯然不是一、二天就能破城的。

零陵離江陵城的行程不足三日，郝普在三天前已經派出信使求援。

他認為關羽的援軍很快就能到來，所以，儘管兵力不足兩千，郝普還是毫不畏懼地與呂蒙對峙。

郝普並不是一勇之夫，自然不會出城與呂蒙硬拼，而是緊閉城門，據守待援。

關羽也已經收到了郝普的求援信，已經起大軍前來救援，到了益陽縣城不遠處，但被魯肅領軍攔住去路。

鄧玄之是郝普的至交好友，聽了呂蒙的話語，信以為真，非常擔心好友的安危，就主動進城求見郝普。

他倒也沒有充當說客，只是如實把呂蒙的話轉述給郝普。

郝普也是當地的豪紳，郝家的人丁雖然不是特別興旺，但家族的財富可不少，豢養的私兵也有數百，勢力不小。

他也害怕關羽的援兵不至，被呂蒙攻破城池以後，肯定要找自己算賬，很可能身死族滅，就把鄧玄之的話信以為真，因為他也賭不起，只得開門投降。

呂蒙智取郝普後，留下孫皎處理零陵城的善後事宜，他自己即日率大軍趕赴益陽。

……

……

馬謖得到劉備的命令，率領五百精銳來到江陵。

關羽早已領軍到了江陵，除了留下足夠兵力鎮守襄陽，他正在集結兵力，準備與孫權決戰。