微風帶著河水的潮氣，溼溼涼涼地撲到輕影的臉上，她的淡眉微微隆起，整個人陷入了一種焦灼之中。

眼下看來，陸元爾便是京中那位高官在陵州埋下的殺手，擒住她，幕後之人自會浮出水面。

相反，若是陸元爾逃脫，不僅意味著陵州的兇殺案無法了結，李南絮難向京中交差，同時意味著，程家舊案的線索會徹底斷掉。

李南絮也有著相同的顧慮，他轉身，問蜷縮在一側的女掌櫃：“你最後一次見你們東家，是何時？”

女掌櫃道：“昨……昨夜，她將我們這些掌櫃叫到她家，將胭脂的配方給了我們，說是鏡花堂以後便由我們自行做主，自負盈虧。我們還疑心她為何突然做此決定，她說她近來太累了，眼見著就到新年了，她想趁這個時機多休整一陣。”

李南絮：“以你對你們東家的瞭解，她會去何處休整？”

女掌櫃絞盡腦汁一陣，實在是想不出，哽咽道：“我們東家住在城東的桂安坊，家中並無親人，她平時也沒有什麼嗜好，除了和商會的商人們吃吃茶，餘下的時間都用來研究胭脂了，她忙碌慣了，說要休整時，我們這些掌櫃的都很吃驚，大人，奴家是真不知東家的行蹤，求大人饒過奴家吧……”

女掌櫃聲淚俱下，臉上的脂粉都糊作了一團，看著實在有些無辜。

李南絮卻並未生出過多的同情，反倒對身後計程車兵道：“你們即刻去桂安坊搜捕兇犯陸元爾，沐凡，你領一隊人去各個鏡花堂跑一趟，務必將各店掌櫃的請去府衙，好好詢問一番。”

士兵們得令之後便朝城中散去，沐凡也提溜起地上的女掌櫃，將人往城東攆。

雖說未問出有用的線索，但女掌櫃的話也證實了他們的猜測，陸元爾將經營多年的店鋪拱手讓人，恐怕休整隻是託辭，畏罪潛逃才是事實。

“殿下，陸元爾牽扯頗多，我們必須將她活著擒回。”輕影忽而開口，過堂風吹起水色的門簾，光影在她肩頸時明時暗地浮現著，她的語氣熱切而堅決。

陸元爾如今仿若一團亂麻中的繩結，只有這道結徹底解開，盤根錯節的新案與舊案才能捋清，他們苦苦追尋的真相才能有大白於天下的一日。

他定定看著輕影，鄭重地點了下頭。

轉眼間人去樓空，李南絮命人將店鋪查封，輕影回望撒落一地的胭脂，雙目仿若被殘紅刺痛般有些酸澀。

她的心中有一股割裂的情緒在翻湧，一方面，她為自己信錯了人而自責，另一方面，仍覺得陸元爾並非大奸大惡之人：“陸元爾所屠非奸即惡，她冒著暴露的危險也為徐昶解決了後顧之憂徐槐，或許也是有情有義之輩，就是不知，這些掌櫃的足不足以引她現身。”

李南絮：“只能試試看，無論如何，那些掌櫃的同陸元爾共事多年，對她的瞭解遠勝於我們，或許能想到藏匿的地點。”

“但願如此吧。”

已是午間，鼎沸的人聲在暖融的日頭下更顯嘈雜，騎馬難行，兩人只好牽著馬往空曠處行進。

陽光刺眼，她揚起手擋出一片陰影，問李南絮：“我們現在去何處？是不是要去請柳大人幫忙在城中搜捕？”

提起柳敘言，李南絮卻遲疑了一下。

他朝身後瞥了一眼，街角的風車小攤旁，兩個著深色長袍的男子正遮遮掩掩地撥弄著彩色的風車葉片，他們的身形精瘦，底盤穩健，手中還持著長刀。

輕影循著他的視線望去，也看到了那兩撇身影，後者似是有所察覺，倉皇退回了深巷中。

輕影道：“難怪殿下昨夜將手下們都調去了橘樹小院，原來是為了躲這些眼線，觀他們身形和所執武器，多是兵士出身。”

李南絮不加掩飾道：“這兩日柳大人辦事總是拖拖拉拉