個交代。”

工匠不動聲色地看了輕影一眼，未置評，只道：“我們碧玉軒從來不做虧本買賣，姑娘既有求於我碧玉軒，總歸要先讓我們嚐到一點甜頭。”

言外之意，要想得到寶石鎖的線索，必然要在此買些什麼作為交換。

輕影看著琳琅滿目的珠玉金石、名家畫作，只覺有些晃眼，一時犯了難。

她不常佩戴飾物，總覺得會妨礙自己舞劍弄槍，書畫她更是一眼也欣賞不來。

她朝四下望了望，視線最終停在了一套鼠須筆上。

她忽而想起，李南絮昨夜作畫之時，匆匆尋來的筆總是會缺了一點硬度，暈墨也不甚流暢。

而這套筆由細至粗共三支，以琉璃、象牙為管，並以金寶雕琢，想來是既美觀又實用的物件。

“我要那套鼠須筆。”說著掏出錢銀，並問：“不知可夠買下寶石鎖的訊息？”

這次不等工匠答話，掌櫃的已經一臉笑意的迎了來：“自然夠，姑娘真是好眼光，這套鼠須筆是我店今日新上的寶貝，全天下只此一套，價格也十分公道。”

輕影不想聽他胡扯，只道：“那勞煩您幫我包好，順道將知曉的與這寶石鎖相關的，都如實告知。”

“好。”掌櫃的說著，將用錦盒裝好的筆雙手奉給輕影，並做了個請的姿勢。

輕影自知此事隱晦，掌櫃的也不好公然談及，便一手握著筆盒，一手拎著劍，隨掌櫃的去了一雅間。

掌櫃的開門見山道：“姑娘帶來的寶石鎖的確是我碧玉軒十多年前出出去的，之所以還有印象，是因為此圖案並非我碧玉軒工匠自主篆刻，而是一女子親自帶著自己作的畫，一筆一筆盯著工匠雕出來的，蒲柳韌如絲，磐石無轉移，表達了對夫君矢志不渝的愛，讓我們這些旁人無比豔羨。”

輕影有些不解：“只有這些？”

掌櫃的停頓一下，道：“姑娘可知，每一塊石頭的成色都是渾然天成？世上沒有一模一樣的寶石，尤其是這紅寶石的中心還有一道紫冰紋，我記得當初為了做成同心鎖，是將那塊石料一劈為二了。”

輕影眉眼微緊：“此話是何意？”

掌櫃的嘆一聲，道：“一塊寶石，兩把同心鎖，兩名女子。”

輕影心中一驚：“什麼？兩名女子？”

掌櫃的飲了一杯茶水，望著窗外湛藍的天際，回憶道：“不錯，確是兩名女子，一年歲稍長的英姿颯爽，一年輕些的溫婉恬靜，她們二人應是相熟的，年長女子前腳來了碧玉軒，寶石鎖還未雕琢完成，後腳那年輕女子便進了店，也是自己帶的圖案，是一株紅豆。紅豆生南國，此物最相思，他們在店裡守了兩日，直至工匠全部雕琢完成，她們才滿心歡喜地離開。”

輕影有些不解，那英姿颯爽的女子應是阮氏無疑，另一名女子又是誰？

輕影問：“掌櫃的，您可知那兩名女子姓甚名誰？家住何處？”

掌櫃的搖頭：“我們店鋪向來是一手交錢，一手交貨，自不會去過問顧客這些。不過，我記得她們二人的談話總是涉及淮水巷，或許她們的家就在那附近吧。”

“淮水巷？”輕影腦袋一下便亂了，像是墮入了團團迷霧之中，這種看不清前路的感覺讓她心裡沉甸甸的。

輕影問：“掌櫃的後來可還見過那持紅豆寶石鎖的女子？”

掌櫃的搖頭：“從未再見過，或許早已不在陵州了吧。”

“多謝掌櫃坦言相告。”

輕影道完，邁著沉重的步伐往歸來客棧走，兩側人影寥落，晌午的街巷上是一道道錯落的光和影，她的眼前也閃現出團團紅光。

她抬手擋了擋，悶著頭去收拾了一番行李，而後繞到馬廄，牽著自己的小紅馬慢悠悠往淮水巷靠近