他的學費有一部分是……不，一定不能讓他知道。她以後得設法找到一些解釋。現在最重要的是保護菲莉帕。

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“霍奇漢姆現在在哪裡？”安娜貝爾問，“他傷得嚴重嗎？”

“我不知道。他好像去了後門，他的馬車等在那裡，他自己的男僕和車伕把他帶走了。”傑里米猛搖著頭。“我不知道媽媽刺中了他哪裡，刺了幾下，或是為什麼。她不肯說——就是那麼看著我好像連自己的名字都記不起來了。”

“她現在在哪兒？　別告訴我你就把她一個人留在家了？”

“我讓男僕緊緊看著她，不讓她——”傑里米停住了，警惕地看她身後，“你好，亨特先生。很抱歉晚上打擾你，不過我來是因為——”

“是的，我聽到了。你的聲音傳到了隔壁房間。”西蒙站在那裡平靜地把乾淨襯衫的下襬束進長褲，看著傑里米的眼神充滿警覺。

安娜貝爾轉過身，看見丈夫，她的血都涼了。有時候她會忘記西蒙能變得多可怕，可是眼下，他無情的眼睛和毫無表情的都讓他變得好像一個殘忍的殺手。

“霍奇漢姆這個時候到家裡來是為什麼。”傑里米自言自語，年輕的臉焦慮不堪，”媽媽又為什麼要接待他？又是什麼令她這樣發狂？他肯定對她耍了什麼詭計。他肯定說了爸爸什麼話……或者甚至可能想調戲她，這個骯髒的混蛋。”

傑里米的猜測之後，屋裡一陣緊張的寂靜，安娜貝爾張開嘴想說什麼，西蒙輕輕搖搖頭，制止了她。他全神貫注轉向傑里米，冷靜地說：“傑里米，跑去酒店後面的馬廄把我的馬車套上馬。讓他們給我的馬上鞍。然後回家把地毯和沾了血跡的衣服拿到機車廠——第一幢樓房。提我的名字，經理不會問你問題。那兒有熔爐——”

“是”傑里米說道，馬上明白過來，“我會把一切燒掉。”傑里米離開房間後，安娜貝爾轉向丈夫，“西蒙，我……我想去我母親那兒——”“你可以和傑里米一起去。”

“我不知道該拿霍奇漢姆勳爵怎麼辦……”

“我會找到他，”西蒙嚴肅地說，“希望他的傷口很淺。如果他死了，要把這樁事遮掉就難得多了。”

安娜貝爾點點頭，咬著嘴唇，說道：“我還以為我們已經解決霍奇漢姆的問題了。我做夢也沒想到他還敢騷擾我母親，在我嫁給你之後。看來什麼也無法阻止他。”

他摟住她的肩，用令人吃驚的溫柔聲音說：“我會阻止他。對此你完全可以放心。”

她擔心地皺著眉頭看看他。”你打算——”

“我們以後再談。現在，去拿你的斗篷。”

“是，西蒙。”她低聲說著，快步走向她的大衣櫃。

安娜貝爾和傑里米採到母親的屋子，發現菲莉帕坐在樓梯上，緊緊握著一杯烈酒。她看起來那麼小，幾乎像個孩子，安娜貝爾凝視著母親低垂的頭，心臟扭作一團。“媽媽，”她輕喚著，在她身邊坐了下來。她伸過手臂摟住母親圓潤的背。這時，傑里米有條不紊地加入男僕，幫他一起捲起地毯，搬到外面的馬車上。在滿心憂慮之中，安娜貝爾還是不禁想到，對一個十四歲的男孩來說他表現得非常出色。

菲莉帕抬起了頭，魂不附體地凝視著安娜貝爾，“對不起。”

“不，不要——”

“就在我以為一切總算都圓滿的時候，霍奇漢姆來了……他說他想繼續來拜訪我，如果我不同意，他會把事情公諸於眾。他說他會毀掉我們所有的人，讓我被大家唾棄。我哭著哀求他，他哈哈大笑……於是，他把手放在我身上時，我感覺心裡有什麼東西崩潰了，我看到邊上的剪刀，我忍不住拿了起來，而且……我想殺了他，我希望我殺了他。我不在乎自己會怎樣——”