算在“N3”級上配備九門十八英寸主炮，主裝甲帶厚度超過了三百八十毫米，最高航速在二十四節以上，這三項指標都明顯強於“田納西”級。

算上兩艘“田納西”級，美國海軍的主力艦已經達到十九艘。

這下，新的問題出來了。

除非大幅度增加海軍軍費，不然繼續建造新艦，只會增加海軍的維持負擔，也就沒有足夠的資金建造更多的主力艦了。

也就是說，除非處理掉一批主力艦，不然就無法建造新艦。

當然，這也與美國海軍的基礎設施有關。當時，美國在大西洋地區的海軍基地，最多也就只能支援二十艘主力艦。如果增加主力艦的數量，還得huā大力氣擴建基礎設施，又是一筆不小的開支。

正是在這個背景下，美國海軍提出，讓一部分老舊主力艦退役。

到此，美國海軍這一系列活動的目的顯現了出來。說得簡單一些，把退役的戰艦出售或者出租給英國並不違反中立原則。

三月初，美國海軍正式向國會提交了“科羅拉多”級戰列艦的設計方案。

該級戰列艦配備了八門十六英寸主炮，主裝甲帶厚度接近三百五十毫米，比“田納西”級提高了不少。雖然在航速上“科羅拉多”級依然不夠出sè，但是其排水量、造價等都遠遠低手“N3”級。按照美國海軍的估算“科羅拉多”級的造艦僅為“Ｎ3，型戰列艦的二分之一。

美國國會並沒反對建造“科羅拉多”級，只是希望推遲到一九一八年。

問題是，美國海軍認為，如果到一九一八年才動工建造，那就太晚了，因為“Ｎ3，級肯定會在一九一八年之前下水。

最終，美國國會答應在一九一七年為兩艘“科羅拉多”級撥款，但是要求美國海軍在此之前至少報廢一艘戰列艦，以便把主力艦的數量控制在二十艘以內，降低維持戰艦所需的費用。

國會做出讓步，美國海軍立即提出了新的解決方案。

美國海軍的提議是：報廢更多的戰列艦，並且把這些戰艦出售給急需戰艦的國家，然後用所得資金建造更多的新式戰列艦。隨即，美國海軍提出，把兩艘“南卡羅來納”級、兩艘“特拉華”級、兩艘“佛羅里達”級與兩艘“懷俄明”級，共八艘配備十二英寸主炮的戰列艦做退役處理，然後出售給英國皇家海軍，用所得新增兩艘“科羅拉多”級的訂單，並且啟動“南達科他”級的設計與建造工作。最初的時候，美國國會堅決反對這麼做，因為這意味著在短期內，美國海軍的主力艦將減少到十艘以內。直到美國海軍提出，用出售八艘老式戰列艦的所得，不但可以多建造兩艘“科羅拉多”級，還能加上接下三年的海軍預算，建造六艘“南達科他”級，讓美國海軍的主力艦數量在一九二零年前後超過二十艘，達到或者超過英國皇家海軍的水準，美國國會才做出讓步，同意美國海軍處理掉八艘老式戰列艦，並且批准了“南達科他”級的設計預算。

到此，美國向英國出售戰列艦走出了最為關鍵的一步。！。

第一百三十七章　火急火燎

一九一六年三月三十日，美國海軍正式宣佈’，南卡羅來納”號等八艘戰列艦退役。

以大戰的標準衡量，這八艘戰列艦早就落後了。拿艦齡最短的“阿肯sè”號來說，其十二門十二英寸主炮僅勉強算得上及格，最厚處只有二百七十九毫米的主裝甲帶甚至比不上某些戰列巡洋艦，二十一節的最高航速更是遠低於新式戰列艦的標準，此外過小的排水量也使其不具備改造潛力。“阿肯sè”號如此，另外七艘戰列艦就更加糟糕了，

根本不具備與新式戰列艦抗衡的能力。

問題是，這八艘戰艦都遠沒有達到設計服役年限。

“阿