兵力嚴重不足，也就一直保持戰略防守態勢。說得直接一點，攻佔馬里亞納群島，攻打馬紹爾群島都只是為了擴大戰略防禦圈，而不是為接下來的進攻做準備。如此一來，要讓軍隊從防禦轉變為進攻，需要不少的時間。

這也正是美軍期望獲得的好處。

中國海軍進行防禦轉變，不但需要時間，還需要投入更多的兵力。即便在一九四二年底著手進行調整，也要到一九四三年的第二個季度，才有可能獲得足夠的進攻力量，而要攻打夏威夷群島，肯定是一九四三年下半年的事情了。關鍵就是，在此期間，中國海軍部署在西南太平洋上的兵力肯定會大幅度削弱，甚至會把第51艦隊抽調出來，而美英聯軍也就能夠藉此獲得守住澳大利亞的機會。

正是如此，顧祝同才相信，哈爾西很有可能出奇招。

同樣的，這也正是顧祝同最為擔心的一點。

道理很簡單，如果美軍執意攻佔馬紹爾群島裡的幾座邊緣島嶼，顧祝同只有一個應對辦法，即率領第31艦隊前去決戰。

要知道，馬紹爾群島是中國海軍在太平洋戰場上的前沿地帶。

馬朱羅到關島的距離超過了兩千公里，比絕大部分重型轟炸機的作戰半徑還要遠，也超過了大部分巡邏機的作戰半徑。如此一來，部署在馬里亞納群島上的航空兵，基本上派不上用場。此外，在馬紹爾群島西面，即密克羅尼西亞的其他幾座群島中，並沒有多少能夠部署岸基航空兵的大型島嶼。要命的是，受兵力緊缺影響，中國海軍在馬紹爾群島以西島嶼上的駐軍非常有限。

當時，馬紹爾群島以西島嶼上的兵力，加起來還不到五千人，而且這些部隊分散部署在十多座島嶼上，平均每座島嶼的駐軍只有數百人。

顯然，這點兵力根本起不了任何作用。

由此可見，艦隊在馬紹爾群島作戰，只能獲得本群島駐軍的支援，很難獲得來自大後方的援助。

當然，顧祝同也不是完全沒有把握。

關鍵就是，美軍也存在著相似的問題，而且更加嚴重。

雖然在馬紹爾群島東面的島嶼都在美軍的控制之中，但是真正有能力提供支援的，依然是夏威夷群島。從距離上看，馬紹爾群島更靠近馬里亞納群島，離夏威夷群島的距離要遠得多。

也就是說，美軍艦隊在攻打馬紹爾群島的時候，同樣得不到後方的支援。

正是這一點，讓顧祝同意識到，美軍的反擊目的非常有限。

要知道，在出動了第71艦隊之後，美軍第七艦隊剩下的戰艦，甚至不夠組成一支足夠的護航艦隊。更重要的是，在第七艦隊裡，並沒有用於兩棲作戰的登陸艦隊，因此美軍嚴重缺乏兵力投送能力。

雖然在除了馬朱羅的大部分島嶼上，守軍都不是很多，美軍可以用較少的兵力，攻佔這些次要島嶼。但是要想守住這些島嶼，美軍就需要足夠的兵力與物資投送能力，也才有可能在這些島嶼上建起足夠的軍事設施。如果辦不到的話，就算奪取了這些島嶼，在中**隊發起反擊的時候，美軍依然守不住。到時候，佔領這些島嶼不但不能給美軍帶來任何好處，反而會損失島嶼上的作戰部隊。

至於攻打馬朱羅，更是不可能的事情。

要知道，在馬朱羅，除了有上百架戰術飛機之外，還有數千官兵，足夠抵擋住第71艦隊發起的進攻。按照顧祝同的估計，美軍要想攻佔馬朱羅，至少需要投入一個陸戰師，而美軍不是沒有一個陸戰師，而是沒有辦法把這麼多兵力投送到幾千公里之外，並且為其提供足夠多的作戰物資。

由此可見，在有限的目的下，美軍不會指望佔領多少島嶼，甚至不會攻佔島嶼。

那麼，美軍的目的就只有一個，即以攻打島嶼為名，迫使中國海軍出