隊的活動範圍。

可以說，這個發現非常重要。

根據英軍飛機的飛行方向，可以大致判斷出，第二印度洋艦隊肯定在馬爾地夫群島附近活動，而且很有可能在群島西面。

當然，也有可能在群島東面，即那架英軍飛機正在返回艦隊的途中。

不管怎麼說，這堅定了李向龍找到斯科特艦隊的信心。

只是，也給李向龍出了一個難題。

兩架飛機遭遇的海域，離第21艦隊接近八百公里，而不管第二印度洋艦隊在遭遇地點的東邊、還是西邊，都意味著第二印度洋艦隊與第21艦隊的距離在八百公里以上，超過了艦載機的攻擊範圍。

事實上，就算第21艦隊立即轉向南下，而且全速航行，加上運氣好到家、在天黑之前找到了第二印度洋艦隊，也不可能在天黑之前發起攻擊，因為在天黑之前，第21艦隊最多向南航行一百五十海里，也就是大概二百八十公里，與第二印度洋艦隊的距離依然在六百公里左右。

二點半不到，第21艦隊就轉向南下了，只是航速並不高。

李向龍不指望在三十日干掉第二印度洋艦隊，也就沒有必要趕時間。

此外，李向龍還取消了當天的偵察行動，讓飛行員好好休息一下，只是加強了艦隊防空警戒。

當然，李向龍的這一安排，並沒有對斯科特產生影響。

下午兩點左右，在第二批偵察機返回之後，斯科特出動了第三批偵察機，發起了當天的最後一次偵察行動。

只是，這批偵察機的數量並不多，總共也就只有二十架，而且其中四架是配備了遠端電臺的戰鬥機。

顯然，斯科特也對在天黑前找到中國艦隊不抱太大的希望。他出動第三批偵察機，只是想搞清楚周圍海域的情況，特別是在中國艦隊最有可能出現的方向上是否存在危險，以便在天黑之後撤離戰場。

可以說，當時斯科特已經打了退堂鼓，放棄了與中國艦隊決戰的想法。

只是，他根本沒有意識到、也沒有任何人想到，正是這次偵察行動，改變了第二印度洋艦隊的命運，也改變了這場海戰的結局。甚至可以說，如果沒有這次偵察，兩支艦隊根本就不會遭遇，這場海戰也就打不起來。！。

第二百四十四章　發現

斯托克頓少尉是英國皇家海軍中，一名非常普通的飛行員。&amp；&amp；

事實，從航校畢業之後，斯托克頓是英國皇家空軍的一名戰鬥機飛行員，而且參與過幾次保衛本土的戰鬥，還取得了擊落一架德機的戰果。只是好景不長，在英國皇家空軍服役不到三個月，斯托克頓就與另外三十多名飛行員轉投了英國皇家海軍，成為了艦載戰鬥機飛行員。

主要就是，在一九四一年底，英國皇家海軍開始接受“海火”式戰鬥機。

這種艦載戰鬥機，是從非常有名的“噴火”式戰鬥機發展而來的，或者說是“噴火”式戰鬥機的艦載型。為了簡化飛行員的訓練流程，英國皇家海軍沒有從頭培養，而是直接從皇家空軍中招募了一批“噴火”式戰鬥機的飛行員，讓其在艦之前進行了三個月的訓練，隨後就轉變為艦載戰鬥機飛行員。

斯托克頓就是其中之一。

有趣的是，當時並非最優秀的飛行員去了皇家海軍，被分配過去的，大部分都是像斯托克頓這樣的，有一定的戰鬥經驗，但是表現不算突出，或者說剛剛適應了“噴火”式戰鬥機的普通飛行員。

顯然，這很不正常。

要知道，艦載機飛行員的培養難度比空軍飛行員高得多，而且對飛行員的素質要求也高得多。主要就是，在航母起降更加困難，且航母的載機數量非常有限。也就更重視單機戰鬥力，自然得重視飛行員的