後，由三奶奶帶著太太們到東蓮池吃了回飯，就把太太們送回去了。席老大沒有請到三十八軍的太太們，對三爺很有意見。席老大跟十八太爺說：“我跟東蓮池高家有仇，可跟你們石泉沒有啥啊。你們咋只給高文傑面子，不給我面子呢？”十八太爺說：“你可不要誤會，劉副官原說要和太太們去你們西蓮池，因為軍官們休假，太太才趕著回去團聚。”席老大說：“你們仗著三十八軍，少交不少軍糧，我們沒有仗憑，糧食都叫收走了。村人都罵我無能。可我有啥法？我家今年的租子有一大半都收不上來呢？”十八太爺心裡罵道：“你和上官開基鉤著手，打著收軍糧的旗號，多收不少糧食，在澠池城裡開起糧食坊，趁著災年賣高價，發了大財。又買了不少地。你小子得了便宜還說這話？”嘴上卻說：“誰說你無能，說明他是大尋囚，在南大嶺，我看誰也精不過你。你爹當年也不如你。你看看，你家在村裡有地，在縣城和洛陽都有生意。用不了幾年，你老席家就是南大嶺的第一杆旗。”這話說到了席老大的心窩裡，席老大的理想就是在有生之年，把勢力、家業搞成南大嶺的第一。席老大心裡受用，嘴上故意說：“餘老先生，如今生意可不好做，部隊上的大小軍官都做生意，地方上各級官長也都做生意，擠兌得咱小老百姓的生意做不成。我那個洛陽的雜貨店，拉了好幾個乾股，掙的錢大頭都叫人家拿走了，我落不住幾個。這年頭，還是當官握槍桿子來錢快。”十八太爺說：“你在十五軍幹了恁多年，你還回部隊上幹嘛。”席老大說：“老了。不中球了。再說，離開隊伍多年，人脈早斷了。我還是守著這個破家，巴著天下太平了，過幾天安穩日子算了。您老人家跟三掌櫃捎個話，只要你們不和東蓮池高家聯合起來對我西蓮池，我席老大決不犯你石泉。我給你交個底，上官開基想把咱們的人槍都拉入他的自衛團，我說，自衛團、自衛團，自衛團說到底是自衛，首先就是要保護自己的家。名義上算你的一部分可以，但拉出去不中。你們最好也持這態度。”十八太爺說：“你說得對。我跟老三說說，找時間咱們坐坐。你們和東蓮池最好也坐下來談談。”席老大說：“只和你們坐，和東蓮池談球。高文傑老東西——我和他不共戴天！”

《拉鋸地帶》10（2）

東蓮池的高文傑小十八太爺十來歲，早年出道時得過十八太爺的幫襯。高文傑辭官歸田時，帶回一臺收音機，一有重大訊息高文傑就來向十八太爺報告順便看望老人家。這天高文傑又來看望十八太爺。十八太爺說：“一看你臉色就知道有好訊息了。”高文傑說：“美國的飛機把炸彈丟到了東京，東京一片火海。日本人死傷無數。”十八太爺說：“這麼說，日本的老窩都保不住了，他們肯定打不到咱這兒了。”高文傑說：“日本人氣數快盡了，他們打不過來，如今咱河南住著蔣鼎文、湯恩伯幾十萬大軍，日本人他敢來，是拿雞蛋往石頭上撞。”十八太爺說：“這場戰爭趕緊結束，再打下去，咱也堅持不下去了。你看看，今年各家打的糧食都交了軍糧，明年誰還種地？人們寧願出去逃荒要飯也不想種地。”高文傑說：“我家賣了縣城的糧食坊，又賣了三頭騾子，才把全高家近門的軍糧交齊。近門這幾十戶人家，今冬明春還餓不著，遠門和雜姓的人家就顧不上了。我給老同學省民政廳長楊一峰寫信，說軍糧收得太多啦。楊廳長說，戰時要養兵，就這還不夠，還要從外省調糧。政府也有難處啊！好在小日本快完了，戰爭一結束，就不會收這麼多軍糧了。有些狗東西他也不能借風揚帆，打著收軍糧的旗號從中貪汙中飽了。”

涉及老百姓的工作，只要措施得力，心狠手辣，再難辦的事也能辦成。就拿徵收軍糧這事來說，在寧縣長眼裡是個難事，可叫上官縣長做起來一點兒也不難。上官縣長對部下說：“寧延道這個人，沒有大局意識，行婦人之仁。現在是戰時，餓死幾