“皇上不會怪罪老夫未曾出府相迎吧？”堂上的人，饒有興致的捧著一幅畫。看得津津有味。

“怎麼會。”奉臨滿面溫和，平易近人的說：“忽然就入府叨擾，是朕未曾提前知會。還請老將軍勿怪。”

放下了手裡的畫，司空贇一捋鬍鬚，道：“皇上下榻本府，蓬蓽生輝。楚喬那丫頭早就耐不住性子，出府去迎。何來的打擾之說。”

“老將軍客氣。”奉臨與他禮讓過後，才擇了位置坐下。

司空贇笑了笑：“皇上，老朽早就不是什麼將軍了。若不是皇恩浩蕩，允准老朽在此頤養天年，只怕漠良之外，連一口飽飯都沒有老朽的份兒。”

“在朕心裡。老將軍永遠都是老將軍。”奉臨皺了皺眉。“何況若非您坐鎮漠良，直督西涼舊都，這裡又怎麼會如此太平。想來朕在宮裡也早就坐不住了。”

“皇上過譽。”司空贇才不信皇帝千里迢迢，神秘兮兮的來這裡，就是為了說這些恭維的話。但是他早就不想管朝政上的那些事情了。“老朽已經叫家僕去準備午膳了。等下皇上定要陪我多飲幾杯。”

奉臨點頭：“自是應當。只不過，朕此番前來，一是為了探望老將軍，二是……想向您借兵。不知可否？”

司空贇自先帝出征西涼，就駐守在此。後因沈家日益強大，不得已縮了頭，在不插手朝中之事。但瘦死的駱駝比馬大，他麾下的精兵強將，經過這麼多年的洗禮，只增無減。

正是一支不可多得的好隊伍。

這老狐狸既然故意不往正題上繞，奉臨只好開門見山。

“西南不穩，民心動搖，朕在皇城裡都能感覺到西邊要塌了。老將軍雖已不問宮中之事，卻嫻熟兵法，深諳戰事，又怎能不在這緊要關頭。助朕一臂之力。”

奉臨目光深邃的與他對視：“先帝在時。老將軍屢立奇功，一直讓朕欽佩不已。如今，好不容易能有這樣的機會與老將軍並肩作戰，也請您不遺餘力，好好給朕上一課。”

高帽子帶了一籮筐，司空贇的臉上卻沒有半點喜悅，平靜如湖面無波。“老朽老了，別說作戰，只怕戰馬都上不去了。是皇上太過抬舉。”

就知道從他手裡借兵不是那麼容易的事情，奉臨也不灰心。

“怎麼會呢！”奉臨輕輕一笑：“別的暫且不說，只說您調教出來的義女，一手飛刀絕活就無人能及。當真是讓朕大開眼界。”

司空贇稍微一愣，隨即卻又笑了起來：“皇上是說憐兒吧！您怎麼知道她是老朽的義女。”

“老將軍忘了，昔年，您的一把飛刀可是救過先帝的命。”奉臨來的時候，仔細翻閱過關於司空贇所有的記檔。幾年幾月幾日。他做過什麼，如何陪著先帝東征西討，他都爛熟於心。

“都是陳年往事了。”司空贇垂下頭去，像是品味著昔年的種種，半晌無語。

其實，打從沈太后薨逝，他就預感到，皇上一定會來漠良。

司空家也許還會有再被重用的一日。

“老將軍不必急著答覆朕。朕此番出城，必然要踏平西地。可能是一年半載，也可能是三年五載，總之，必成此事方可凱旋而歸。”奉臨擲地有聲。“所以，朕有的是時間，請老將軍斟酌。”斤肝私亡。

“好！”司空贇點頭：“皇上既然來了，抽空也好好遊玩遊玩。如今的漠良可再不是過去荒敗的樣子。尤其是這裡的佳餚美酒，那可都是和宮裡截然不同的滋味。”

“多謝老將軍盛情款待。”奉臨又是寒暄了幾句。才從堂中退了出來。

小廝喜滋滋的迎上前：“公子，還未到午膳時辰，奴才先領您回房歇著。”

“嗯。”奉臨走了幾步，轉過身回頭看了一眼。

他有信心能說服司