曹操在兗州站穩腳跟以後，回想自己的所作所為，有諸多不足之處。

其他都沒有什麼，但鮑信身亡這件事，漏洞頗多，曹操有點做賊心虛。

他害怕別人懷疑鮑信之死，更害怕鮑信的親屬中有人知道秘密協議的內情。

鮑信的軍隊，巳經被曹操完全吞併，他的兒子年幼，兩個兄弟在討伐董卓時先後戰死，曹操倒不怕有人來爭奪齊北郡。

但曹操與鮑信私下裡的協議，要是被鮑家人傳揚出去，天下人用腳趾頭都能想明白，鮑信是死在曹操手裡。

那曹操的名聲可就壞了，朋友和部下，就會人人自危，和他離心離德，對他以後的發展，非常不利！

於是，曹操把鮑信的兒子鮑勳收養了，與自己的兒子曹丕一起培養，一視同仁。

如此一來，他就不用擔心鮑家人到處亂說，反而因對朋友講義氣而獲得好名聲。

其實，曹操完全是多慮了！

鮑信與曹操私下裡的秘密協議，畢竟是上不得檯面的事情，他也害怕傳揚出去。

而且鮑信也沒有把握曹操一定會答應自己，他並沒有告訴別人，包括自己的親信、族人。

因此，鮑家人非常認同“鮑信因為救曹操而死”的說法。

隨著曹操在兗州的威勢越來越大，甚至有些鮑氏族人不遺餘力在外面宣傳，以此來加強鮑家與曹操集團的關係，並得到應有的好處。

但世界上沒有不透風的牆，聰明的人也不止曹操一個。

與鮑信一起迎接曹操進入兗州的陳宮，還是對鮑信的死產生了很深的懷疑。

陳宮尋思：“我只道曹操是位明君，與鮑信把兗州獻給他，原來他卻是個狼心之徒，反而害了鮑信的性命！”

陳宮只是曹操手下的一個謀士，而且還不是那種特別信任的，自然不敢質疑主公。

而且他沒有半點證據，也是無可奈何。

陳宮甚至不敢露出半點風聲，怕引起曹操的疑心，反而自己遭了毒手。

但他的心中，已經有了離開曹操的念頭。

曹操的羽翼漸豐，對兗州的控制能力越來越強，遠非當年劉岱可比。

當年袁紹推薦他為東郡太守，也是有條件的。

袁紹和曹操達成了默契，他向北發展，而曹操只能是向南發展。

袁紹出兵攻打公孫瓚，曹操出兵幫助袁紹擋住了公孫瓚的盟友劉備、單經及陶謙諸軍，袁紹才能專心對付公孫瓚，最後，在龍湊之戰中獲得勝利，扭轉了形勢。

曹操素有大志，深知征伐天下，兵員和糧草缺一不可。

他坐擁兗州之地以後，早就覷視更加富裕的徐州。

徐州的黃巾軍早被陶謙肅清，百姓安居樂業，曹操一時沒有合適的進攻理由。

現在陶謙部下居然敢動曹操的家人，曹操雖然正是傷心之時，但他並沒有被仇恨衝昏了頭腦。

他馬上想到，在報仇的同時，還可以名正言順地把徐州納為己有。

曹操的地盤雖然不小，但被袁紹、袁術兄弟和陶謙夾在中間。

袁紹兄弟不和，雖然巴不得曹操攻打其中一人，但表面上還是兄弟加盟友。

曹操不管攻打哪一個，都會遭到袁家兄弟的兩面夾擊，曹操已經與袁家兄弟結盟，無論如何不能給他們聯手進攻自己的藉口。

因此，曹操要想擴充地盤，唯有進攻徐州，然後才有向江南發展的可能，他無論如何不想放過這個一舉多得的機會。

初平四年（193年）秋，曹操以替父報仇為由，起兵討伐陶謙。

當時，袁紹為了償還曹操替他阻擋田楷、劉備之情，亦派部將朱靈督三營軍隊相助。

曹操大