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建安十九年秋七月，留在荊州的細作來報曹操，孫權和劉備因為荊州的問題鬧得不可開交，魯肅和關羽集結大軍隔江相持，大有一言不合就要開戰的架勢。

曹操和孫權在合肥交戰多次，並沒有佔得便宜，就想趁機攻打合肥，打孫權一個措手不及。

曹操集結軍隊，用傅幹為參軍，傅幹卻上書勸阻道：

“治天下之大具有二，文與武也；用武則先威，用文則先德，威德足以相濟，而後王道備矣。往者天下大亂，上下失序，明公用武攘之，十平其九。今未承王命者，吳與蜀也，吳有長江之險，蜀有崇山之阻，難以威服，易以德懷。愚以為可且按甲寢兵，息軍養士，分土定封，論功行賞，若此則內外之心固，有功者勸，而天下知制矣。然後漸興學校，以導其善性而長其義節。公神武震於四海，若修文以濟之，則普天之下，無思不服矣。今舉十萬之眾，頓之長江之濱，若賊負固深藏，則士馬不能逞其能，奇變無所用其權，則大威有屈而敵心未能服矣。唯明公思虞舜舞干鏚之義，全威養德，以道制勝。”

曹操看完以後，覺得傅幹說的有理，他的年齡已經不小了，而統一天下的目標已經難以實現，他本來就沒有自己取代漢獻帝的想法，決定把這個機會留給兒孫後代，就接受了傅乾的勸說，遂罷南征，興設學校，延禮文士，準備在朝中清除異己，替兒孫們掃清障礙。

在他的授意下，侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四人，上書欲尊曹操為魏王。

中書令荀攸卻當場反駁道：

“不可。丞相官至魏公，榮加九錫，位已極矣。今又進升王位，於理不可。”

曹操要進王位，其實並不是覺得自己的地位不夠高，就是想要看有哪些人反對，想不到第一個反對的卻是自己信任有加的中書令，不由大怒道：

“此人慾效荀彧耶！”

說完以後，想著已經毒殺了荀彧，再殺荀攸有點對不起功勳卓著的荀家，曹操並沒有提出要處罰荀攸。

：()馬謖別傳