諸葛亮的這把火，卻是燒在新野城內，戰略目標，還是以儲存自己，殺傷敵人為主，達到遲滯曹軍進攻的目的，然後才能從容撤退。

這次擔任主力的將領，並不是劉備倚為左膀右臂的關羽、張飛，而是一向低調的趙雲。

諸葛亮讓趙雲統領數千兵馬，埋伏在新野城的西南北三個門，而於城內的隱秘處，堆積了不少的柴草，很多屋頂還內藏硫磺等引火之物。

只等曹軍進城安歇以後，趙雲就領軍用火箭放火，並在三門城外吶喊助威，只留東門放曹軍出城。

諸葛亮用趙雲為主力，是因為只有趙雲才能夠不折不扣地執行他的戰略意圖。

而關羽、張飛，一直都對諸葛亮有成見，雖然他們未必就敢對將令打折扣，但在這樣的關鍵時刻，諸葛亮也賭不起。

好在趙雲的武藝和帶兵能力，並不比二人稍差，倒也沒有影響諸葛亮的排兵佈陣。

而關羽也沒有閒著，領本部一千軍馬，各帶布袋，多裝沙土，前往上游遏住白河之水，準備放水淹從新野敗退之軍，並順水追殺下來接應。

而張飛也是引本部一千軍馬，去博陵渡口埋伏，截殺從上游敗退下來的殘軍。

糜芳和劉封二人帶二千軍，在新野城外三十里的鵲尾坡前屯住，作為疑兵。

孔明把這兩萬多兵馬分撥已定，乃與劉備帶著陳到，只帶了數百衛兵，在新野城外的一座高山上，紮下營寨，登高了望，只候捷音。

曹仁、曹洪引軍十萬為前隊，前面許褚引三千鐵甲軍開路，浩浩蕩蕩，殺奔新野而來。

許諸到達鵲尾坡，被劉封、糜芳的疑兵所阻，因為夏侯惇的失敗，許諸也不敢大意，停下來請示曹仁。等曹仁識破疑兵之計，傳令大軍前進時，天色已不早了。

天黑前，曹仁領兵到了新野城，立即派曹洪領兵攻城。

軍士行至至城下時並沒有受到攻擊，只見四門大開。曹兵突人，並無阻當，城中亦不見一人，竟是一座空城了。

曹洪認為，這是劉備帶百姓姓逃竄去了，就領軍進城安歇，此時各軍走得乏了，都已飢餓，各部皆去奪房造飯。

曹仁、曹洪吃罷晚飯，就在縣衙內安歇。半夜時分，新野城西、南、北三門皆火起。

曹仁還沒有反應過來，全城到處火起，眼見得待不下去了，只得引眾將突煙冒火，尋路奔走，落入諸葛亮的算計，急急從城東門奔出，往白河邊撤退。

煙火之中，曹軍軍士自相踐踏，死者無數。

曹仁沿途奔逃，又被趙雲、劉封等將領引兵追殺，奔至白河邊，被埋伏在上游的關羽放水淹死三成，折了數萬人馬。

到博陵渡口，曹仁又被埋伏在此的張飛追殺一陣，曹仁大敗而回。

新野城內的柴火燒盡，火光漸漸熄滅，天色慢慢放亮，曹仁收拾殘軍，就在新野城外屯住，使曹洪去見曹操，具言失利之事。

曹操聞之，不由怒罵道：“諸葛村夫，安敢如此，屢屢放火，數次壞吾大事！”自領大軍至新野下寨。傳令軍士填塞白河，準備一鼓作氣，攻取樊城。

曹操麾下謀士劉曄，亦是皇室宗族，見漢室衰微，他也不想擁兵自重，反而投奔了他看好的曹操。

在曹操軍的征戰中，劉曄屢獻妙計，對天下形勢的發展往往一語中的，成為曹操手下舉足輕重的謀士。

劉曄身為漢室宗親，沒有匡扶漢室，並不是他數典忘宗！因為即便是皇室，也不能將雞蛋放到一個籃子裡，他投奔曹操，是為皇族留下一條後路。

劉曄對曹操並無二心，但不代表他沒有同宗之宜，在前來荊州之前，劉曄就找到曹操，委婉提出自己要避嫌，不能跟隨曹操南征。

曹操本來也不敢帶劉曄南征