那天，馬超斬殺那名小校以後，身先士卒，乘勢搶奪葭萌關，一馬當先，衝進城門，正逢吳蘭飛馬前來攔截，兩人在城門處交鋒，吳蘭死戰不退。

忽聽得本陣內鼓聲停息，鳴金之聲大起，馬超不知就裡，也害怕前後受敵，賣了個破綻，放過吳蘭，轉身就走。

吳蘭竭盡全力，才擋住了了馬超數十招，早已力氣不加，不敢追趕，眼看馬超帶著麾下士卒，退出關外。

馬超退回軍前，並沒有發現什麼異狀，卻見馬謖站在金鼓手之旁，手提金鉦，顯然，剛才鳴金收兵的號令，是馬謖親自發出的。

馬超的面色變得有點難看，心中有氣，不由得用責備的口氣問道：

“幼常，我正要斬殺吳蘭，搶下葭萌關，你為什麼要鳴金收軍？”

馬謖將金鉦遞給金鼓手，不慌不忙地回答道：

“馬將軍親冒矢石，要搶下葭萌關，令人欽佩！愚意以為，將軍此舉不但得不到張魯的嘉獎，反而會給自己帶來滅頂之災！”

馬超雖然不擅謀略，但在搶關之時，看到自己的親信部下一個個在搏殺中折損，也是非常心痛，隱隱覺得搶下葭萌關未必是什麼好事，聽到鳴金聲以後，這才毅然退回，聽了馬謖的回答，順口問道：

“幼常此話怎講？”

馬謖看了看左右軍卒，有一部分是馬超收攏的楊柏敗兵，害怕走漏風聲，就對馬超說道：

“馬將軍征戰勞累，這裡不是說話之地，不如將軍暫且收兵回營，我在帳中備好香茗，再仔細分說！”

馬超點頭同意，收軍回營，卸下盔甲，徑往馬謖帳中。

馬謖叫侍衛上茶，揮手讓他們退下以後，才說道：

“兄長戰場嗅覺靈敏，抓住機會竟然可以搶下易守難攻的葭萌關，但真的搶下以後，就難以全身而退了！”

馬超似有所悟，並沒有開口相詢，靜等馬謖下文。

馬謖並沒有故作神秘，繼續說道：

“將軍搶下葭萌關，等於是洞開了西川大門，如果張魯有意進攻西川，必然要派大軍前來，絕無可能用將軍為主帥，將軍就淪為張魯的馬前卒，而手下軍卒，也將成為主帥攻城拔寨的前鋒！如果張魯暫時不想進攻西川，張魯手下謀士絕不會放過借刀殺人的機會，他們只需要爭論不休，暫時不發救兵過來，讓將軍堅守葭萌關。葭萌關對劉璋太過重要，必定會不惜代價搶回，將軍的數千軍卒，肯定會被消耗殆盡，到時候勢必丟失葭萌關，反而是將軍的一樁罪過！”

馬超聽完以後，知道自己立功心切，有點冒失了！他心中非常感激，對馬謖的智計，更加重視了！

隨後的十餘天，馬超依然是每天前往關下罵戰，但出兵之前，都要先到馬謖營中徵求意見。

這天，馬超照例要去罵戰，遠遠望見關上的“吳”字將旗換成了“劉”字帥旗，馬超以為是劉璋親臨，並沒有貿然前往罵戰，而是先派探子打探了一番。

探子回報，劉璋並沒有親臨前線，而是荊州牧劉備不遠千里，領軍前來助劉璋抵擋張魯的進攻。

聽說是劉備來了，馬超心裡馬上就有了想法，以前劉備與父親馬騰就是盟友，劉備部下馬謖一直充當自己軍師的角色，現在困在張魯這裡進退不得，不如直接投奔劉備。

馬超興沖沖地來找馬謖，想要領軍投奔劉備，但又被馬謖攔住了。

馬超問起緣故，馬謖對他說道：

“馬將軍現在投奔主公，還不是時候！首先，將軍寸功未立，主公很難重用於你；其次，將軍投奔張魯未久，雖然張魯還沒有重用將軍，但也沒有對不起將軍，反而是將軍朝三暮四，背信棄義，辜負了張魯，於將軍的名聲有礙，我主公劉皇叔平生最重名聲，將軍在這樣的情況下投奔，